Malın yaratılış veya üretim noktasından son kullanıcıya taşınması sürecinde çeşitli adımlar vardır. Toptan ticareti, ürünlerin pazara geçişinde geçiş aşaması, bu adımlardan biri. Toptan satış, perakendeci olarak bilinen bir işletmeye veya bireye mal satılmasını ve ardından malları tüketicilere daha yüksek fiyata satmasını içerir.
Çoğu ürün perakende olarak satılmaktadır. Bir ürün bir mağazada raftan satın alındığında, genellikle perakende bir fiyata satın alınmaktadır. Perakende satıcı, tüketim mallarının satış sürecinde son adımı sağlar. Bu, ürünü kullanacak kişinin eline bıraktığı adımdır.
Malın perakendeciye nasıl ulaştığı, toptan ticaretin devreye girdiği yerdir. Tipik bir senaryoda, bir üretici bir ürün üretecek ve bunun büyük bir kısmını toptan ticaret işine satacaktır. Toptancı daha sonra kar etmek için ürünün fiyatını artıracak, daha sonra çeşitli mağazalara, genellikle perakende mağazalara veya satış noktalarına satacaktır. Çoğu toptan satış firmasının çok sayıda perakende müşterisi vardır.
Toptan satış şirketleri pazar için hayati bir hizmet sunmaktadır. Çoğu küçük perakendeci, doğrudan üreticiden satın almak için yeterli miktarda satın alamaz. Gerekli depolama kapasitesinden de yoksundurlar. Bir toptan satış firmasından satın almak, küçük perakendecilerin mağazalarında ihtiyaç duydukları ürünleri yönetebilecekleri miktarlarda edinmelerini sağlar.
Ürünlerin hareketinde de sıkça rol oynayan ek bir ticaret katmanı var. Bazı endüstrilerde, sıraya bir distribütör dahil edilir. Bir distribütör, üretici ve toptancı tüccarı arasında var olan bir iştir. Dağıtıcı ürünleri üreticiden çok büyük miktarlarda satın alır. Ürünler daha sonra toptan ticareti yapan şirketlere satılıyor ve ardından ürünleri müşterileriyle paylaşıyor.
Tarihsel olarak, toptan ticaret, tüketicilerin katılımı olmadan işletmeler arasında gerçekleşen malların satışını içeren işlemler olarak görülmüştür. Bazı sektörlerde, üreticiler doğrudan son kullanıcıya satış kavramına geçmektedir. Bu özellikle bilgisayar endüstrisinde yaygındır.
Bu satış türünü sınıflandırmak zordur. Pek çok kişi bunu son satış ürünü satın aldığından dolayı perakende satış olarak kabul eder. Diğerleri, üretici mal satıyor çünkü bunun toptan ticaret olarak kabul edilmesi gerektiğini savunuyorlar. Bu tür işlemler arttıkça ve daha fazla şirket doğrudan tüketicilere satış yapmakta zorlandıkça, hatların daha da bulanıklaşması muhtemeldir.
