Veba, Yersinia pestis ile enfekte olmuş pire bulaşan bir bakteriyel enfeksiyondur ve 1300'lerin Kara Ölüm gibi salgınlarından sorumlu ajan olduğuna inanılmaktadır. Birçok insan, Yersinia pestis'in aslında günümüzde hala aktif olduğunu öğrenince şaşırıyor. Atlanta, Georgia merkezli ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, her yıl dünya çapında her yıl 1.000 ila 2.000 veba vakası bildirmektedir. Neyse ki, modern tıbbi tedaviler, durumu gidermek ve hastalığın yeterince erken yakalandığını düşünerek hastayı iyileştirmek için kullanılabilir.
Dünyanın bazı bölgelerinde, veba, endemik olarak kabul edilir, yani ortadan kaldırılamayacağı anlamına gelir. Bu bölgeler arasında Çin, Güneybatı Amerika, And Dağları ve Afrika'nın bazı bölgeleri bulunmaktadır. Veba, Midwest, Rusya ve Güneydoğu Asya dahil diğer bölgelerde de belgelenmiştir. Bu bölgelerde vatandaşlara, enfekte pire taşıyabilen sıçanlar gibi yabani hayvanların çevresinde son derece dikkatli olmaları ve bakterileri eve sokmamak için evcil hayvanlar üzerinde uygun bit kontrolü kullanmaları önerilmektedir. Özellikle Ortabatıda, her yıl birkaç vaka evcil kedilerle bağlantılıdır.
Modern veba vakalarının büyük çoğunluğu, gözlemcinin kolayca görebileceği şişmiş lenf nodlarına neden olan klasik derideki veba halini alır; Buna titreme, ateş, baş ağrısı ve genel rahatsızlık eşlik eder ve tedavi edilmezse ölüme neden olabilir. Bununla birlikte, hıyarcıklı veba, kişiden kişiye geçemez; bir başkasının enfeksiyonu kasılması için pire gibi bir taşıyıcı hayvan bulunmalıdır. Antibiyotiklerle doğru şekilde tedavi edilirse, hasta tam olarak iyileşebilir.
Daha alışılmadık bir form, bakteriler kan dolaşımını doğrudan enfekte ettiğinde ortaya çıkan septikemik veba hastalığıdır. Hızla iç organlara yayılabilir, iç kanamaya neden olabilir ve teşhis edilmesi zordur. Eğer tedavi edilmezse, bubonik veba, bubolar ülserli ve patlarken septikemiye dönüşecektir. Bu form ayrıca doğrudan kişiden kişiye aktarılamaz.
En tehlikeli şekli akciğerleri enfekte eden ve hastadan nefes alırken diğerlerinden geçirilebilen pnömonik vebadır. Aynı zamanda, diğer formlardan daha virülenttir ve hastalar, enfeksiyonun ortaya çıktığını belirten klasik şişelerden önce ölebilir. Veba endemik olan ve ateş, üşüme, nefes darlığı ve kanlı balgamla gelen bölgelerde yaşayan ya da ziyaret etmiş olan hastalar, diğer hastalıklar için teste geçmeden önce ekarte etmek için pnömonik veba açısından incelenmelidir.
