Bilim insanlarından toplanan kanıtlar, ergenliğin eskisinden daha erken başladığını açıkça göstermektedir. Bu kanıtların bazıları, bir kızın adetinin başlangıcı olan menarşın düşme yaşını değerlendirmektedir. Diğer değerlendirmeler, erkeklerin ilk boşalma ereksiyonlarını veya meme tomurcukları gibi ergenlik belirtilerinin genel olarak başladığını ve kasık kıllarının büyümesini göz önünde bulundurur.
Menarşın değerlendirilmesinde, çoğu batı ülkesinde ortalama yaş ilk adet görmenin başlaması 12.2'dir. Buna karşılık, yaklaşık 100 yıl önce, ilk adet kanaması ile değerlendirilen ortalama ergenlik yaşı 13.9 idi. Bu açıkça önemli bir farktır.
Sürekli olarak kızların daha büyük bir yüzdesi ergenliğe erkeklerden daha erken başlarken, kanıtlar erkeklerin de daha erken yaşayabileceğini göstermektedir. Erkeklerin yaklaşık% 7'si sekiz yaşına kadar cinsel olgunluğa erişmektedir. 40 yıl önce bile, erkeklerin% 1'inden azı bu yaşta cinsel olgunluğa ulaştı.
Erken ergenlik için bazı nedenler önerilmiştir. Daha iyi beslenme önde gelen neden olarak kabul edilir. Daha fazla vücut yağı ve daha fazla vücut kütlesi, bedenin fiziksel olarak bu aşamaya başlamaya hazır olduğu anlamına gelir. Bununla birlikte, daha az egzersiz nedeniyle aşırı vücut yağlanması da erken gelişime neden olur.
Bazıları, gıdada bulunan kimyasalların, daha sonra insanlar tarafından tüketilen hayvanlara verilen hormonlar gibi, ergenliğin erken gelişmesine neden olabileceğini öne sürmektedir. Ayrıca, bazı çalışmalar stresin gerçekte, özellikle kızlarda, erken ergenliğe tekabül ettiğini göstermiştir.
Erken ergenlik yaşı, erken ergenliğin tıbbi tanımı ile karıştırılmamalıdır. Bu, cinsel gelişimin erken başlangıcı olarak tanımlanmaktadır. Sekiz yaşından önce ergenliğe giren kızların ve dokuz yaşından önce başlayan erkeklerin erken ergenliğe sahip oldukları düşünülmektedir. Bu durumun obez olan kızlar arasında ortaya çıkması daha olasıdır. Ancak, aynı zamanda genetik olabilir. Bazen erken gelişim, özellikle çok küçük çocuklarda hormonal dengesizliğe veya üretime neden olan tümörleri gösterir.
Erken ergenlik, özellikle genç kızlar için oldukça zor olabilir. Hızlı olgunlaşma yaşıtları arasında fark yaratır ve sosyal zorluklara neden olabilir. Bununla birlikte, göğüs tomurcukları gibi erken belirtileri her zaman menarşın erken başlangıcı izlemeyebilir.
Özellikle kızlarda, daha sonra ergenlikten geçen ve daha sonra menarş oranına sahip olanlar, genellikle sporda çok aktif, küçük yapılılar veya daha sonradan menarş oranı olan anneleri olanlar. Rekabetçi sporcu kızların 15 ya da 16 yaşından sonra dönemlerine başlaması nadir değildir.
