Bir kanserli köstebek tipik olarak onu kanserli olmayan veya iyi huylu bir köstebekten ayırt edilebilir kılan belirli fiziksel özelliklere sahiptir. Başlangıçtaki ABCD, kanserli bir köstebekin özelliklerini hatırlamanıza yardımcı olabilir. "A" asimetrik anlamına gelir, çünkü kanserli mollar genellikle her iki tarafta aynı şekil, boyut veya kalınlıkta değildir; "B" sınır anlamına gelir, çünkü kanserli moller genellikle kötü sınırlanmış sınırları pürüzlendirmiştir. "C" renk anlamına gelir, çünkü bu moller genellikle düzensiz renkte, benekli veya beneklidir; "D", çap anlamına gelir, çünkü kanserli mollar, genellikle 6 mm'den (0.24 inç) büyüktür.
Bir köstebek bu görsel kriterlerin bir kısmına veya tümüne uyduğu için, bunun mutlaka bir kanserli köstebek olduğu anlamına gelmez. Genellikle sadece bir dermatolog bu ayrımı yapabilir. Doktor her iki durumda da köstebeği derhal çıkarmayı seçebilir.
Tüm moller veya cilt tümörleri kanserli değildir. Muhtemelen çoğu iyi huyludur. Displastik nevi olarak bilinen cilt molleri, kanserli bir köstebekin özelliklerinden bazılarına sahip olabilir ve diğer cilt büyümeleri de şüpheli özellikler geliştirebilir. Bazen, bu moller daha sonra kanserli hale gelebilir. Onları olan kişilerin cilt kanseri için, özellikle malign melanom için daha yüksek bir risk olduğu kabul edilebilir.
İyi huylu moller genellikle görünüşte oldukça muntazamdır. Genelde açıkça tanımlanmış, pürüzsüz kenarlı, simetrik formdadırlar. Genellikle ciltle aynı renktedirler ve eğer farklı bir renkse, bu renk köstebek yüzeyinde çok az değişiklik gösterir. İyi huylu mol tipik olarak çapı 6 mm'den (0,24) fazla değildir. Tek başına boyut her zaman kanserli bir köstebeği göstermez, ancak bir köstebek malignitenin diğer özelliklerini gösterirse ve boyut olarak 6 mm'den (0,24 inç) büyükse endişe kaynağı olabilir.
Büyük, düzensiz veya kenarlarda pürüzlü olan moleküller kanserli olabilir. Renkli olarak homojen olmayan moller kanserli olabilir. Şekil, renk veya boyutta değişen moller kanserli olabilir.
Dermatolog tarafından değerlendirilen tüm mollerin, cilt büyümelerinin ve tümörlerin bulunması önemlidir. Malignite özelliklerine sahip birçok mol, aslında kanserli değildir. Birçok dermatolog, önleyici bir önlem olarak kanserli özelliklere sahip tüm mollerin derhal uzaklaştırılmasını uygular. Melanom gibi bazı cilt kanseri türleri hızla yayılabilir ve vücudun diğer bölgelerine metastaz yapabilir. Çoğu dermatolog, kanserli bir köstebekten şüpheleniliyorsa tüm mollerin görünümünü izlemeyi ve tıbbi yardım almayı savunur.
