Çoğu ölümcül zehir olarak kabul edilen çok çeşitli alkol türleri vardır. İnsanlar tarafından güvenle alınabilecek bir alkol şekli etanoldür ve hatta uzmanlar arasında bir tartışma konusu olabilir. Herhangi bir alkollü içeceğin tüketilmesi, belirli miktarlarda saf etanolü, büyük miktarlarda işlemek için kolayca tasarlanmamış bir sisteme sokar. Örneğin, ortalama sağlıklı karaciğer, saat başına sadece bir ons etanol işleyebilir, bu da ağır bir sosyal içicinin yutması için çok düşük bir miktardır.
Öyleyse alkol seni nasıl sarhoş hissettiriyor? Cevap, etanolün ve vücudunuzun merkezi sinir sisteminin doğasında yatmaktadır. İlk alkollü içkilerinizi aldığınızda, etanolün% 20'si kan dolaşımınıza midenizden ulaşır. Ortalama olarak, beyin ilk etanol sarsıntısını 30 saniye içinde alır. Çok fazla bir vuruş olmayabilir, ancak sizi sarhoş hissetmenize neden olan bir olaylar zinciri başlatır.
Etanol molekülleri çok küçüktür, bu da kan dolaşımı ve beyin arasındaki bariyeri hızla geçebilecekleri anlamına gelir. Etanol molekülleri, merkezi sinir sistemini kontrol etmekten sorumlu beynin alanına ulaştığında, birçok şey olur. Etanolün bir iç karartıcı olduğu düşünülür, bu nedenle Gamma-aminobutirik asit (GABA) adı verilen spesifik bir nörotransmiter ile temasa geçtiğinde, nöronlar arasındaki reaksiyon süresinin yavaşlamasına neden olur. Temel olarak, beyninizin frenleri başarısız oldu ve “iletken” GABA şimdi yardım çağrısı yapmakta yetersiz kalıyor. Sarhoş olmuş hissetmenin en başlangıcı budur.
Bu arada, etanolün geri kalanının ince bağırsaklara ulaşma zamanı oldu ve şimdi kan dolaşımına giriyor. Daha fazla etanol molekülü beyine ulaşmakta ve merkezi sinir sisteminin normal fonksiyonlarını depresyona sokmaya veya yavaşlatmaya devam etmektedir; bunlar, sosyal dikkat ve iyi karar vermekten sorumlu beynin alanları dahil. Bu yüzden birçok insan sarhoşken engelini yitirir ve partinin hayatı olur. Etanol, beynin doğal olan "bunu yapma" anahtarını etkili bir şekilde nötralize etti.
Beyin bu sarhoş edici hissi ile baş etmeye çalışırken, karaciğer etanolü zararsız bir şekere dönüştürmek veya dönüştürmek için fazla mesai yapmaktadır. Sağlıklı bir karaciğer saatte yalnızca belirli bir miktarda etanol işleyebilir, bu yüzden fazla kan dolaşımı ve beyine akmaya devam ettikçe içici daha da sarhoş olur. Beyinde daha fazla etanol, merkezi sinir sistemine daha fazla zarar gelmesi anlamına gelir. İçicinin metabolize edilmemiş etanol seviyesi kan dolaşımında arttıkça, iç karartıcı etkiler daha belirgin hale gelir. Sarhoş bir içicinin kandaki alkol sayımı (BAC), genellikle yüzde 0,07 ila 0,09 etanol seviyelerinde belirli bir yüzdeye ulaştığında, araba kullanma gibi işlemler yasa dışı veya ciddi bir şekilde önlenemez hale gelir.
Etanol karaciğer tarafından metabolize edilmediği sürece, merkezi sinir sistemi hala bozulmaya devam edecek ve içici hala sarhoş hissedecektir. Etanolün sistemden uzaklaştırılması işlemi, tüketilen ilk alkollü içecek miktarına bağlı olarak saatlerce devam edebilir. Ölüme neden olacak kadar etanolün, merkezi sinir sistemini tamir edilemeyecek kadar tehlikeye atarak ya da doğal boğulma refleksinin bastırılmasından sonra kusmuk boğarak tüketmek mümkündür. 50 veya daha fazla olan BAC okumaları genellikle ölümcül kabul edilir.
Sonunda kan dolaşımındaki etanol seviyesi önemli ölçüde azaltılmalıdır ve merkezi sinir sisteminin nörotransmiterleri normal hızlarında ateşlenecektir. İyileşen bir içici, ilk içkisinin ardından 24 saat içinde kendinizi sarhoş hissetmemelidir. Dehidrasyon ve diğer faktörler, akşamdan kalma olarak bilinen acı verici bir his yaratabilir, ancak en azından içicinin merkezi sinir sistemi, işini düzgün şekilde yapamayacak kadar engelli değildir.
