Melanom bir kanser türüdür. Cildin renginden sorumlu olan pigment üreten hücrelerde gelişir. Melanom, cildi etkileyen kanserlerin en öldürücüleri olarak kabul edilir. Ne yazık ki, melanom yayılması kanserin cilt hücrelerinden iç organlara geçmesine neden olabilir. Melanom yayılımı aynı zamanda bir kişinin lenf düğümlerinde kanserin gelişmesine neden olabilir.
Genellikle, cilt kanserleri yayılmaz; Bunun nedeni, genellikle yayılmayan bazal hücreli karsinomlardır. Bu tip cilt kanserinin tedavisi genellikle daha kolaydır. Ancak, melanom farklıdır ve kanserli hücreler melanomun yakınındaki kan damarlarına girdiğinde veya lenfatik damarlara girdiklerinde yayılır. Hücreler kan damarlarına girdiklerinde, organlarda gelişebilecekleri vücudun diğer bölgelerine taşınabilirler. Lenfatik damarları istila ettiklerinde, lenf sıvısı tarafından taşınırlar ve sıvı ile birlikte lenf düğümlerine boşaltılırlar.
Melanom, kanserli hücrelerin başlangıç konumuna en yakın olan lenf düğümlerine yayılmaya daha yatkın olabilir. Örneğin, bir koldaki bir melanomun koltuk altındaki lenf düğümlerine yayılma olasılığı daha yüksektir. Bununla birlikte, bir kişinin karnındaki melanomun, koltuk altı veya kasıklarında kansere neden olması muhtemeldir.
Herhangi bir melanom hastası, melanomun yayılma riskiyle karşı karşıya kalsa da, cildin sadece üst katmanlarında 1 milimetreden (0,0 inç) kalınlığa sahip bir kanser bulunabilir. Böyle bir durumda, doktorun çıkarmasına ve hastayı kanserden kurtarmasına izin vererek, bazı durumlarda yayılma olasılığı daha düşük olabilir. Ne yazık ki, başarılı bir tedaviden sonra bile melanom tekrar oluşabilir. Ek olarak, bu ince melanomların küçük bir yüzdesi cerrahi olarak çıkarılarak tamamen iyileştirilmez.
Çoğunlukla, melanom yayılımı kanser hücrelerini, tümörün birincil konumundan lenf düğümlerine doğru ilerletir; bu hücreler, kanserin başlangıç bölgesinden uzakta olan lenf düğümlerine ve organlarına geçebilirler. Deriden yayılan melanomların tedavi seçenekleri arasında cerrahi olarak çıkarılması, kemoterapi, radyasyon terapisi ve biyolojik terapi bulunur. Melanomun en erken evresinde, yayılmayan veya fazla yayılmayan kanserli hastalar en iyi prognoza sahip olabilir.
Kanser vücudun her tarafına uzak organlara ve lenf düğümlerine yayıldığında, evre IV melanomu olarak adlandırılır. Bu aşamada, kanserin tedavi edilebileceği olasılığı daha düşüktür. Bu aşamadaki insanlar sıklıkla organları sonunda başarısız oldukları için ölür.
