Çoğu insan, yaşamları boyunca bir noktada ölüm korkusu yaşar. Bir insan olarak, bu yaygın, doğal ve oldukça muhtemeldir. Bazı insanlar daha büyük bir ölüm korkusu, günlük olarak felç edebilecek bir korku yaşarlar. Böyle bir korkuya totofobi denir, ya da irrasyonel ya da aşırı ölüm korkusu. Bu durum bir kişinin zihinsel refahını etkileyebilir ve kaygı, stres, depresyon ve diğer olumsuz duygulara neden olabilir. Böyle bir fobi ölümden korkmak kadar yaygın değildir.
İnsanların ölüm korkusu geliştirmelerinin bir nedeni, yaşamdan sonra ne olacağını bilmeme fikridir. Pek çok dine abone olanlar bir öbür dünya olduğuna inanır ve bu öbür dünya bir mutluluk yeri olabilir - yaşadığımız şu andaki dünyadan daha fazla - ya da bir ceza ve keder yeri. Bu fikir, birçok insan için ölme korkusuyla rahatlatıcı olabilir, çünkü onlara bir sonraki ölüme dair bir fikir ya da görüntü verir, bazılarına ölüm korkusunun kaygılarını hafifletir.
Diğerleri ise yaşam sonrası olmadığına inanıyor. Yine, bu birçok insan için hem rahatlatıcı hem de rahatsız edici olabilir, ya ölüm korkusunu hafifletir ya da şiddetlendirir. Öbür dünyayla ilgili sorunların çoğu, ya da bunların yokluğu, birinin yaşamını kontrolünü kaybetme fikridir. Ölüm her insana olur ve hiçbir insan ne zaman veya nasıl olacağını kontrol edemez, bu nedenle kontrol kaybı fikri kaygıya neden olabilir ve ölüm korkusuna yol açabilir. Diğerleri ise doğal ya da doğal olmayan ölüm sürecinden korkarlar. Hasta, önemli hedeflere ulaşmadan önce onur kaybı, uzun süreli ve acı verici bir hastalıktan veya ölmekten korkabilir.
Ölüm korkusundan kurtulmak çok zor olabilir. Bunu yapmak için atılan küçük bir adım, ölümü her insanın başına gelen, yaşamın doğal bir parçası olarak kabul etmeye başlamak olabilir. Bu tür bir kabul çoğu zaman insanların yaşı olarak ortaya çıkar ve ölümün daha sonra değil, daha erken olacağının farkına varır. Her zaman böyle olmamakla birlikte, uzun bir yaşam süren insanlar ölümü kabul eder ve hatta bunun için hazırlanmaya başlar. Örneğin, ölmekten korkan bazı insanlar aile üyelerini kötü bir durumda bırakabileceklerinden endişe ediyorlar. Bu tür korkuları hafifletmenin bir yolu, irade beklemek ya da aile üyelerinin güvenliğini ve rahatlığını beklenmedik bir şekilde ölmesi durumunda güvence altına alacak başka hazırlıklar yapmak olacaktır.
