Bir bebeğin cinsiyetini tahmin etmek, insanları uzun süre tutmuş olan bir hayranlıktır. Bu konuyu çevreleyen inançlardan en popülerlerinden biri, doğmamış çocuğun cinsiyetini belirlemek için bebek kalp atış hızını kullanmaktır. Temel teori, bir erkek çocuğun dakikada 140 kalp atışından daha az kalp atışına sahip olacağı ve bir kız bebek için dakikada 140 kalp atışından daha fazla kalp atışına sahip olacağıdır. Bu teori yaygın olarak kabul edilse de, bebeğin cinsiyeti ile kalp atış hızı arasında bir bağlantı olduğuna dair hiçbir bilimsel kanıt yoktur.
Bir bebeğin kalp hızı aslında hamilelik boyunca değişir. Hamileliğin ilk haftalarında, bebek kalp atış hızı annenin kalp atış hızı ile yakından eşleştirilir veya dakikada ortalama 85 atış yapar. Bu oran yavaş yavaş günde ortalama üç kalp atışı kadar artar. Yaklaşık beş hafta sonra, hem erkek hem de dişi bebeklerin kalp atışları dakikada yaklaşık 175 atıma yükseldi ve bu ortalama hamileliğin geri kalanında yavaş yavaş azalır. Araştırmalar, ortalama erkek fetal kalp hızı ile ortalama kadın fetal kalp hızı arasındaki farkın çok küçük - dakikada bir vuruşun yarısından az olması - araştırmacıların fetal kalp hızı ile cinsiyet arasında bir ilişki olmadığı sonucuna varmasını sağlamıştır.
Fetal kalp hızı, dakikada 110 atış ve dakikada 180 atış arasında olduğunda normal olarak sınıflandırılır. Bebeğin kalp atışları da gün boyunca değişebilir. Aktif olan veya hareket eden bir bebek, genellikle hareketsiz veya uyuyan bir bebekden daha yüksek bir kalp atış hızına sahip olacaktır. Bu nedenle, bebek kalp atışlarının daha yüksek olması, aslında bebeğin aktivite seviyesini cinsiyetinden daha fazla gösterir.
