Rahim ağzı kanseri sağkalım oranlarını etkileyen en büyük faktör, teşhis konulduğunda kanserin ne kadar ilerlediğidir. Pap testi gibi erken tarama testlerine erişimi olan kadınlar, düzenli testlere erişimi olmayan kadınlardan daha iyi rahim ağzı kanseri sağkalım oranlarına sahiptir. Bunun nedeni, erken taramanın, yayılma şansı yakalamadan önce kanserleri yakalamalarıdır.
Hemen hemen tüm rahim ağzı kanseri vakalarına cinsel yolla bulaşan insan papilloma virüsü (HPV) neden olur. Kadınların yaklaşık yüzde 80'i yaşam boyu bir noktada virüsten etkilenmektedir. Genellikle kadının bağışıklık sistemi HPV virüsünü ortadan kaldırır. Birkaç vakada, HPV virüsü bir kadının vücudunda yaşamaya devam eder ve sonunda tüm servikal kanserlerin yüzde 80 ila 90'ını oluşturan ya da skuamöz hücreli karsinom haline gelen hücresel değişikliklere veya kalanların neredeyse tümünü oluşturan adenokarsinomlara neden olur. Rahim ağzı kanserlerinin yüzde 10 ila 20'si.
Doktorlar rahim ağzı kanserinin ne kadar yayıldığını sınıflandırmak için evreleme sistemini kullanıyor. I. aşamada, kanser yeni büyümeye başladı ve hala lokalize. Bu en erken aşamada yakalanırsa, beş yıllık rahim ağzı kanseri sağkalım oranları yüzde 80 ila 93 arasında değişmektedir, yani hastaların yüzde 80 ila 93'ü tanıdan veya ötesinden beş yıl yaşayacaktır.
II. Aşamada rahim ağzı kanseri, lokal lenf bezlerine veya rahim ağzının biraz ötesindeki diğer dokulara yayılmıştır. Bu aşamada hayatta kalma oranları yüzde 58 ile 63 arasında değişiyor. III. Evrede kanser yerel alanın dışına yayılmış ve yüzde 32 ila 35 arasında değişen beş yıllık sağkalım oranlarına sahiptir. Evre IV, kanser hücrelerinin vücudun diğer bölgelerine metastaz yaptığı rahim ağzı kanserinin en ölümcül aşamasıdır. Bu geç aşamada, hayatta kalma oranları yüzde 15 veya yüzde 16 civarındadır.
Neredeyse tüm rahim ağzı kanseri vakaları, en erken aşamalarda yakalanırsa önlenebilir veya tedavi edilebilir. En iyi korunma yöntemlerinden biri, genç kızların cinsel açıdan aktif hale gelmeden önce HPV aşısını yaptırmalarıdır. 2011 yılına kadar, HPV aşısı Avustralya, Avrupa ve ABD tarafından önerildi. Her ne kadar HPV aşısı, dünyanın başka yerlerinde de mevcut olsa da, maliyet çoğu zaman birçok genç kadın için erişilememesini sağlar.
Kadınların Pap testlerine ve HPV aşısına kolay erişemediği gelişmekte olan ülkelerde, rahim ağzı kanseri sağkalım oranları çok daha düşüktür. Gelişmekte olan ülkelerdeki rahim ağzı kanseri ölümleri, hastalıktan kaynaklanan tüm ölümlerin yüzde 80'inden fazlasını oluşturuyor. Bunun nedeni rahim ağzı kanserinin, daha sonraki aşamalara kadar gerçekleşmeyen semptomlar ortaya çıkana kadar teşhis edilmemesidir.
Tüm kadınlar, HPV aşısı olmuş olsalar bile, kanserli olmadan önce anormal hücreleri yakalamak için düzenli Pap testleri yaptırmalıdırlar. En önemlisi, her rahim ağzı kanseri vakası farklıdır, tıpkı her kadının yaptığı gibi. Pek çok kadın en ileri rahim ağzı kanseri vakalarını bile yendi ve uzun, yaşamları doyurmaya devam ediyor.
