Yeşil mukus tipik olarak viral veya bakteriyel olsun, bir enfeksiyonun varlığını gösterir. Vücudun bağışıklık sisteminin sıklıkla bir üst solunum yolu enfeksiyonu (URTI) ile sonuçlanan bir bakteri ya da virüsle savaşmakta olduğuna dair bir işarettir. Soğuk algınlığı, yeşil sümüğe yol açan en yaygın URTI'lerden biridir. Bazı hastalar soğuk algınlığı sonrasında sinüzit geliştirir ve bu da iltihaplı membranların sonucu olarak sinüslerdeki yeşil mukusun devam etmesine neden olabilir. Bademcik iltihabı ve rinit de dahil olmak üzere diğer ÜRT'ler de boğazda ve sinüslerde yeşil mukus ile sonuçlanabilir.
Yeşil sümüğün en yaygın nedenlerinden biri, virüsten kaynaklanan soğuk algınlığıdır. Semptomlar genellikle burun akıntısı, sık hapşırma ve boğaz ağrısıdır. Yeşil mukus sıklıkla hem burun hem de boğazdan gelir, çünkü akıntı üreten bir öksürük yaygındır. Antibiyotikler virüslerle savaşmaz, bu nedenle soğuk algınlığı için tipik tedavi su ve çorba gibi birçok sıvı ile birlikte olur. Semptomlar tıkanıklığı gidermek için tuzlu spreylerle ve boğaz ağrısını yatıştırmak için tuzlu su ile boğularak tedavi edilebilir.
Bazen soğuk algınlığı giderilmiş gibi görünmektedir, bunu takiben burun zarları bir enfeksiyon tarafından tahriş edildiğinde ortaya çıkan sinüzit izlemektedir. Yeşil mukustan başka belirtiler arasında öksürük, halsizlik ve sık baş ağrıları bulunur. Birçok hasta, burun tıkanıklığı nedeniyle nefes almayı zor bulmaktadır ve aynı zamanda yiyecekleri çok iyi koklayamamakta ve tadamamakta, sıklıkla iştahsızlığa neden olmaktadır. Yüzdeki, dişlerdeki ve kulaklardaki basınç, sinüzitin bir başka belirtisidir. Bu durum için evde kullanılan ilaçlar arasında yüz basıncını azaltmak için nemlendirme, dinlenme ve asetaminofen; doktorlar genellikle sinüs zarlarındaki bakterileri öldürmek için amoksisilin reçete eder.
Yeşil akıntı ile sonuçlanan diğer üst solunum yolu enfeksiyonları, farinks, gırtlak, sinüs veya bunların hepsinde bir enfeksiyondur. Örneğin, bademcik iltihabı bademciklerin bir enfeksiyonudur, dokunun kırmızı, beyaz, sarı veya yeşil olan irinle noktalanmasına neden olur. Öte yandan Rinit, alerjenlerin veya virüsün neden olduğu havasız bir burun tarif eder. Genellikle tıkanıklık, burunda yeşil sümük ve şişmiş göz kapakları ile karakterizedir. Alerjenlerden kaçınmak, alerjilerin neden olduğu rinit tedavisi için genellikle en iyi yoldur, nazal spreyler ve dekonjestanlar virüslerin neden olduğu durumlar için en iyisidir.
