"Tasarımcı bebekler" terimi, genetik teknolojilerin bir çocuğun cinsiyetini, göz rengini, saç rengini ve diğer özelliklerini seçmek için nasıl kullanılabileceğini tanımlamak için kullanılır. Genetik mühendisliği olarak da adlandırılan bebek tasarımı, etik ikilemlerin yanı sıra pek çok olanak sunar. Tartışmalı bir konudur ve bebek tasarlamanın arkasındaki teknolojiler insan ırkını değiştirme potansiyeline sahiptir.
DNA, bir organizmanın bireysel özelliklerinin planını tutar. Belirli özellikleri kontrol eden DNA segmentlerine gen denir. Belirli enzim türlerini kullanarak, bilim adamları belirli genleri kesebildi ve bunları DNA'nın özelleştirilmiş ipliklerini oluşturmak için kullanabildiler. Bu iplikler daha sonra organizmanın genetiğini değiştirmek için bir embriyoya sokulabilir.
İnsan DNA'sı bilgisindeki hızlı gelişmeler ve onu değiştirme yeteneği tasarımcı bebekler yaratma olasılığını doğurmuştur. Günümüzde, temel genetik tarama ve değişiklik türleri mümkündür. Doğurganlık doktorları, döllenmiş embriyoları cinsiyete göre seçmek için zaten genetik tarama ve in vitro fertilizasyon (IVF) kullanabilir. Ayrıca, bazı anormallikleri veya diyabet veya kanser gibi gelecekteki olası kalıtsal hastalıklar için genleri kontrol edebilirler. Bazı durumlarda, doktorlar sadece sağlıklı, normal genleri kullanarak tasarımcı bebekler oluşturmak için IVF ve genetik modifikasyon kullanabilirler.
Eleştirmenlere göre, genetik mühendisliğini insan ırkının iyiliği için kullanma potansiyeli heyecan verici bir beklenti olsa da, teknolojinin birçok dezavantajı var. Tasarımcı bebekler oluşturmak için genetik değişim kullanmanın muhalifleri, süper çocuklardan oluşan bir yarış üretebileceğini, ancak yalnızca gerekli prosedürleri sağlayabilecek insanlara söyleyebileceğini söylüyor. Bu toplumsal eşitsizlikleri artırabilir. Ayrıca tasarımcı bebeklerin DNA'sında yapılan değişiklikler çocuğun genetiğini kalıcı olarak değiştirir ve bu değişiklikler gelecek nesillere aktarılır. Zamanla, bu insan türlerini geri dönüşümsüz olarak değiştirebilir.
Çoğu genetik modifikasyon muhalifi, bebeğin cinsiyetini veya göz rengini seçme becerisi konusunda fazla endişe duymaz, fakat giderek daha fazla genetik girişime neden olacağından endişe duymaktadır. Birçok dini grup, insanların Tanrı'nın onlara verdiği çocukları kabul etmesi gerektiğini belirterek teknolojiye karşı çıkıyor. Bazı ülkeler insanlarda genetik değişikliklerin kullanılmasını yasaklamıştır. Diğerleri, diğer genetik parazit türlerini yasa dışı kılarken, hastalıkların önlenmesi ile ilgili belirli genetik tarama ve modifikasyon türlerine izin veren yasalar bulmaya çalışıyorlar.
