Digliseritler yağdır. Bunlar doğal ürünlerden elde edilen veya sentetik olarak üretilen yaygın gıda katkı maddeleridir. Sıklıkla eksik yağlar olarak adlandırılırlar, çünkü çoğu doğal yağ veya trigliseritle aynı sayıda yağ asidi içermezler. Bir trigliserit, bir ester bağı yoluyla tek bir gliserol molekülüne bağlı üç yağ asidine sahipken, bir digliserit sadece iki yağ asidine sahiptir. Bir monogliserit, bir gliserol molekülüne bağlanmış sadece digliseritlere benzer özellikler ve uygulamalar sağlayan tek bir yağ asidi içerir.
Digliseritler, aynı anda hem suyu çeken hem de iten yüzey aktif moleküllerdir. Bu hidrofilik ve hidrofobik özellikler onları mükemmel emülsifiye edici ajanlar yapar, çünkü yağlarda ve suda çözünür. Yağ ve su gibi maddeler doğal olarak ayrılırken, bir emülgatörün eklenmesi molekülleri eşit şekilde dağıtmaya yardımcı olabilir.
Çok çeşitli işlenmiş gıdalarda bulunan digliseritler, normalde iyi karışmayacak bileşenlerle ürünlerin yapısını ve tutarlılığını korumaya yardımcı olur. Örneğin pişmiş ürünlerin nemi ve tazeliğini daha uzun süre muhafaza etmesini sağlarlar. Ek olarak, fıstık ezmesi, salata sosu ve margarin gibi ürünlerdeki bileşenleri ayırmazlar. Dondurmalardaki emülgatörler olarak da bulunurlar çünkü doğru viskoziteyi korumaya yardımcı olurlar ve dokuyu dondurulmuş halde pürüzsüz ve kremsi tutarlar.
Sık tüketilen gıdalarda digliseritlerin güvenliği hakkında sık sık sorular vardır. ABD Gıda ve İlaç İdaresi (FDA), Genel Olarak Güvenli Olarak Tanınan (GRAS) listesine, uzmanların kendilerini gıda katkı maddesi olarak güvenli bulduklarını belirttiler. Ayrıca, Avrupa Birliği (AB) tarafından onaylanan bir gıda katkı maddesi listesinde de bulunabilirler. Vejeteryanların, bazı digliseritlerin hayvansal ürünlerden elde edildiğinden ve asıl kaynağın tanımlanması çoğu zaman zor olduğu için ek önlemler almaları gerekebilir.
Digliseritlerde mevcut olan yağ kalorileriyle ilgili endişeler olsa da, çoğu gıda ürününde bulunan miktarın, normal gıda tüketiminden neredeyse hiçbir kalori etkisi olmadığı kadar az olduğu kabul edilir. Digliserit katkı maddeleri içeren birçok mamul ürün "yağsız" olarak etiketlenebilir, çünkü FDA'ya göre, miktarlar tüketicinin yağ olarak tanıması için çok küçüktür.
