Hormonal ruh hali dalgalanmaları, kişinin duygusal durumundaki hormonal değişikliklerin neden olduğu ani dalgalanmalardır. Kadınlarda, bu duygudurum dalgalanmaları temel olarak progesteron ve östrojen seviyelerindeki konjonktürel veya ani değişiklikler nedeniyle oluşur. En sık ergenliğin başlangıcında, adet döngüsünün bazı bölümlerinde, hamilelikte, doğumdan sonra ve menopoz sırasında belirgindirler. Erkekler için hormonların yol açtığı ruh hali dalgalanmaları, yüksek seviyelerde kortizol ve depresif seviyelerde testosteron kombinasyonundan kaynaklanmaktadır.
Kadınlarda hormonal ruh hali dalgalanmalarının en sık nedeni, östrojen ve progesterondaki aylık adet değişikliği ve bunların serotonin düzeylerine etkisidir. Östrojen, monoamin oksidazların serotonini parçalamasını engeller. Adet döngüsünün başında östrojen düzeyleri en yüksektir, bu da yüksek düzeyde serotonin ve mutluluk hissi verir. Progesteron, monoamin oksidaz ile aynı şekilde işlev görür ve menstrüel siklusun ortasında seviyeler en yüksektir. Bu, serotonin seviyelerinde hızlı bir düşüşe neden olarak bir kadının öfke ve depresyon hissi yaşamasına neden olur.
Kadınlarda görülen hormonal ruh hali dalgalanmaları, ergenlik, hamilelik ve menopoz sırasındakiler gibi hormon düzeyindeki diğer değişikliklerle de ilişkilendirilmiştir. Östrojen ve progesteron seviyeleri ilk önce ergenlik döneminde dalgalanmaya başlar ve bu süre, bir kadının muhtemelen ilk kez hormonal ruh hali dalgalanmaları yaşadığı zamandır. Gebeliğin ilk üç ayında progesteron seviyeleri yükselir ve vücudun doğal olarak bu hormonal seviyelere uyum sağlaması ve hatta sert ruh halinin değişmesine neden olması için ikinci veya üçüncü üç aylık döneme kadar sürebilir. Hamilelikten sonra, progesteron seviyeleri aniden normal seviyeye düşer ve yeni ebeveynlik stresi ile birlikte, vücut bir kez daha düzeltilinceye kadar doğum sonrası depresyona neden olabilir. Menopoz sırasında, hem östrojen hem de progesteron üretimi azalır ve sonunda tamamen durur, bu sırada kadının vücudu bu değişikliklere uyum sağlarken hormonal ruh hali dalgalanmalarına neden olur ve genellikle normal bir adet döngüsü sırasında yaşananlardan daha şiddetli bir durum dalgalanmalarıdır.
Hormonal ruh hali, kadınların tipik özelliği olsa da, erkeklerde görülür. Kortizol, vücudun strese verdiği yanıtı değiştirmeye yardımcı olan bir hormondur. Erkeklerde duygudurum dalgalanmalarının, düşük testosteron ve uzun süre boyunca yükselen kortizol seviyelerinin veya bir erkeğin uzun süreli stres yaşaması durumunda ortaya çıktığı düşünülmektedir. Erkeklik hormonal ruh hali dalgalanmaları temel olarak ani depresyon nöbetleri ile karakterize edilir.
