İnterlökinler, vücudun bağışıklık sistemine yardımcı olan ve vücut tarafından üretilen doğal olarak oluşan proteinlerdir. Vücudun hücrelerinde depolanmazlar, ancak enfeksiyon gibi stimülasyon kendini gösterdiğinde salgılanırlar. Düzinelerce interlökin ve bunların etkileri tespit edilmiş olsa da, bilim adamları hala bulunacak daha birçok şey olduğuna inanıyor. Farklı interlökin tipleri, ağrı, ateş, iltihaplanma, alerjik reaksiyonlar ve hücre yenilenmesi dahil olmak üzere enfeksiyonla mücadele eden immün tepkilerin bir çeşitliliğini tetiklemekten sorumludur.
Hücre sinyal molekülleri sitokin ailesinin bir parçası olarak, interlökinler bağışıklık sisteminde önemli bir role sahiptir, ancak aktif olarak bağışıklık tepkisi oluşturmazlar. Bunun yerine haberciler olarak hizmet ederler, kelimeyi hücreler arasında (özellikle beyaz kan hücreleri) geçirerek hizmetlerine ihtiyaç duyulduğunu bildirirler. Uygun hücreler daha sonra işe gider.
İnterlökinlerin bağışıklık sistemi içindeki rolü, romatoid artrit ve Crohn hastalığı gibi bazı kanser türleriyle ve hastalıklarla mücadelede kullanılmalarına neden olmuştur. Vücut nispeten az miktarda interlökin üretse de, bilim adamları onları laboratuvarlarda nasıl çoğaltabileceklerini keşfederek tıbbi amaçlar için daha büyük miktarlarda hazır hale getirmişlerdir. Uygulandığında, bu yüksek doz interlökinler, kanserli hücrelere ve vücuda diğer tehditlere karşı savaşma çabalarını iki katına çıkarmak için sağlıklı hücreleri tetikler. İnterlökinlerin kullanıldığı biyolojik tedavi, kanserli tümörleri yok etmek için gerekli olan bazen sert tedavilerle pratik olarak elimine edilen bir bağışıklık sisteminin yeniden oluşturulmasına da yardımcı olabilir.
İnterlökin tedavisinin yan etkileri çok düşük kan basıncı, şişme, titreme, ateş, bulantı ve kusmayı içerebilir. Çürük ve kanama da daha kolay olabilir. Yan etkiler genellikle kısa sürelidir ve tedavi sona erdiğinde nadiren oyalanır, ancak yan etkilerin ciddiyeti bazı hastaların tedavi sırasında hastaneye yatışlarını gerektirmesine neden olabilir.
Bağışıklık sistemini aşırı hızlanmaya yükselten interlökin tedavisi bazı durumlarda önemli sağlık yararlarına sahip olsa da, aşırı aktif bir bağışıklık sisteminin lupus, fibromiyalji ve multipl skleroz dahil otoimmün hastalıkların arkasındaki suçlu olduğuna inanılmaktadır. Bu tür hastalıkların iletişimdeki bir bozulmadan kaynaklandığına inanılmaktadır. Vücudun bağışıklık sistemi yapısının diğer bir kısmı - T baskılayıcı hücreler - vücut kazandıktan sonra savaşmaya son verdiğinin bir göstergesidir ve interlökinler kelimeyi çıkarmak için çok önemlidir. Sorunlar ortaya çıkabilir, ancak uygun hücreler savaşmayı durdurmak için interlökinlerin mesajını almadığında, durdurma veya savaşmaya devam etmek için bir mesaj alma mesajını görmezden gelmeyi seçti çünkü hatalı çalışan T hücreleri yanlış bir enfeksiyonun kaldığına inanıyor.
