Mikro iğneler, cilde nüfuz etmeden kan almak veya ilaç vermek için kullanılan son derece küçük iğnelerdir ve geleneksel hipodermik iğneler veya şırıngalar kadar derinlerdedir. Tıbbi amaçlar için kullanıldığında, birkaç yüz mikron iğnenin sıraları daha sonra cilde uygulanan küçük parçalara konur. Mikro iğneler, derinin en dış tabakasında mikroskobik delikler açmakta ve bazen transdermal ilaç teslimi olarak adlandırılan bir işlem olan ya bir miktar kan almaktadır ya da bir ilacı sunmaktadır. Geleneksel iğnelere kıyasla minimal ağrı ve travmaya neden olurlar ve bağışıklama, ağrı yönetimi ve kan şekeri izlemesi gibi çeşitli tıbbi amaçlar için kullanılırlar. Mikro iğneler nispeten yeni bir tıbbi teknolojidir ve kapsamlı araştırma ve incelemeye tabidir.
Bir mikroiğnenin büyüklüğü mikron cinsinden ölçülür. Bir mikron, milimetrenin binde biri kadardır ve bir mikronölçüğün çapı genellikle 1 mikrondan daha fazla değildir ve 1-100 mikron uzunluğundadır. Mikro-uçlarla kaplı yamalar, dokunulduğunda zımpara kağıdına benzer hissi olarak tanımlanmaktadır. Bu iğneler o kadar küçüktür ki, ilaçları ayrı hücrelere vermek için kullanılmışlardır. İğneler, metaller, silikon, polimerler, seramikler ve cam gibi çeşitli malzemelerden yapılabilir ve nanoteknolojide ve mikroçip üretiminde kullanılan işlemlere benzer mikrofabrikasyon teknikleri kullanılarak üretilir.
Mikro iğnelerin şırıngalara ve hipodermik iğnelere göre çeşitli avantajları vardır. Neredeyse ağrısızdırlar çünkü herhangi bir sinire dokunacak kadar derine inmezler, sadece cildin en dış katmanına nüfuz ederler. Sığ penetrasyon aynı zamanda daha az enfeksiyon ve yaralanma olasılığı olduğu anlamına gelir. Ek olarak, bu teknoloji tam olarak doğru miktarda ilaç verilmesini kolaylaştırarak daha düşük dozların kullanılmasını mümkün kılar ve çözünebilir mikron iğnelerin geliştirilmesi atılan iğneler sorununu azaltmaya yardımcı olabilir.
Microneedle yamaları da ucuzdur ve tıp uzmanları tarafından idare edilmeleri gerekmediğinden, gelişmekte olan ülkelerdeki büyük ölçekli aşılama programları için idealdir. Bir bağışıklık kazandırma yamasının geliştirilmesi, gelişmiş ülkelerde çocukluk çağı aşılarının ve mevsimsel grip aşılarının uygulanmasını kolaylaştıracaktır. Mikro iğneler bazı kan testleri için, örneğin şeker hastaları için kan şekeri izlemesinde kullanılmaktadır.
Mikronedle yamalarının kullanımı, ağrı yönetimi, hormon replasman tedavisi ve konjestif kalp yetmezliğini tedavi eden ilaçların uygulanmasının bir yolu olarak, pozitif sonuçlarla zaten çalışılmıştır. Gelecekteki olası kullanımlar, çeşitli tedaviler, hedefe yönelik gen terapisi ve cilt gençleştirme için vücuda nanoparçacıkların verilmesini içerir.
