Olumsuz belirtiler, sağlıklı bireylerde var olan ama zihinsel sağlık problemleri veya beyin hasarı olan bir hastada gözlenemeyen şeylerdir. Tanısal ipuçları sağlayabilecek klinik bulgulardır, ancak tanımlanması zor olabilir ve tanı aracı olarak tek başına kullanılamazlar. “Negatif belirtiler” terimi en çok şizofreni ile ilişkilidir, ancak bu belirtiler depresyon gibi diğer zihinsel sağlık durumlarında ve bazı beyin yaralanmalarında da görülebilir.
Negatif semptomları olan kişilerde, çevreleyen dünya ile etkileşimde bulunma yeteneklerini sınırlayabilecek duygu ve tepkilerde bir eksiklik veya azalma görülür. Negatif semptomlar zayıflatıcı olabilir ve bazen pozitif olarak tanımlanabilen bir akıl hastalığının ilk belirtileridir. Örneğin, depresyonu olan bir kişide, negatif belirtiler sabahları yataktan kalkmayı, görevleri tamamlamayı veya insanlarla zaman geçirmeyi zorlaştıran davranışlara katkıda bulunabilir.
Yaygın olumsuz belirtiler arasında, bazen düz etki olarak bilinen sosyal geri çekilme, ilgisizlik ve körelmiş duygusal tepkiler sayılabilir. İnsanlar aynı zamanda, anhedonia olarak bilinen olumsuz bir semptom olan normalde keyif aldıkları görev ve aktivitelerde bile zevk almada zorluk çekebilirler. Ek olarak, stilize veya kısa konuşma şeklinde sınırlı iletişim, ortak bir olumsuz belirtidir.
Bazı kişilerde, bu gibi semptomların başlaması aşamalı olabilir, bazılarında ise çok ani olabilir. Tıbbi bir sorun teşhisi konmamış bir kimsedeki davranış değişiklikleri, bir şeyin yanlış olduğunu gösterebilir. Beyin hasarı olan insanlarda, negatif belirtiler, normalde duyguları, konuşmayı ve zevki düzenleyen beynin bölgelerine verilen zararlardan kaynaklanabilir. Akıl hastalığı olan bireyler, beyinlerindeki kimyasal dengesizliklerin bir sonucu olarak bu semptomları yaşarlar.
Altta yatan nedenin tedavisi ile semptomlar bazen giderilir. Diğer durumlarda, bir hastanın davranış kalıplarının kalıcı bir parçası olabilirler ve hastaların başa çıkmayı öğrenmek için ayarlamalar yapmaları gerekebilir. Diğer insanlar bazen olumsuz belirtileri olan bireyler etrafında gergin hissederler ve sınırlı duygusal ifade gibi şeyler kafa karışıklığının yanı sıra garip sosyal etkileşimlerle de sonuçlanabilir, çünkü hasta duyguları açıkça ifade edemeyebilir.
Akıl hastalığı ve beyin hasarı olan bazı insanlar bazılarını okumaz, bazıları ise okumayı zorlaştırır. Birinin sınırlı iletişim kabiliyetine sahip olsa veya çevre dünyaya ilgisiz görünse bile, o kişinin başkalarının söylediklerinin tam olarak farkında olabileceğinin farkında olmak önemlidir.
