Solunum acilleri, nefes almada zorluk ya da nefes alamama ile karakterize tıbbi acil durumlardır. Bu tür acil durumlar zamanında ve doğru olarak ele alınmazsa ölümcül olabilir. Birisi solunum sıkıntısı belirtileri göstermeye başlarsa, derhal tıbbi yardım alınmalıdır. Nefes alma zorluğu çeken kronik rahatsızlığı olan hastalarda, hastalar için normal olan ile gerçek bir acil durum belirtisi arasındaki farkı öğrenmeleri gerekir. Örneğin, astımı olan bazı insanlar doğal olarak zordur ve endişe nedeni değildir, aşırı emek almak nefes almanın sıkıntı içinde olduğunun bir işaretidir.
Solunum acil durumlarında, hasta sık sık sığ nefes alabilir, düzensiz nefes alabilir veya çok yavaş nefes alabilir. Bazı durumlarda, hasta nefes almayı keser. Solunum acilleri genellikle soluk, soğuk, rutubetli bir cilde eşlik eder ve kalp atmayı durdurabilir veya düzensiz hale gelebilir. Hasta ayrıca acil olarak ciddiyetini artırabilen aşırı derecede tedirgindir, çünkü hasta panik içinde daha fazla oksijen kullanacaktır.
Kalp yetmezliği, astım, zatürree, bronşit, kronik akciğer tıkanıklığı bozukluğu, krup, epiglotun iltihabı ve soğuk algınlığı solunum acilleriyle ilişkili tüm durumlardır. Kronik rahatsızlığı olan hastalarda, hava yolunun açık kalması için ilaçlar kullanılabilir ve hava yolu kapanmaya başlarsa, acil müdahale gerekebilir. İnsanlar ayrıca solunum sıkıntısına neden olan alerjenlere ve ilaçlara akut reaksiyonlar yaşarlar ve boğazda cisimler kaldığında solunum acillerine neden olabilirler.
Solunum yolu acil durumlarının bazı diğer nedenleri arasında, havayı akciğerleri çevreleyen plevral boşluğu dolduran pnömotoraks ve plevral boşluğun sıvı ile dolduğu plevral efüzyon gibi tıbbi sorunlar bulunmaktadır. Bu koşulların her ikisi de travma sonucu ortaya çıkabilir ve uzun süreli kronik hastalığın bir sonucu olarak plevral efüzyon oluşabilir.
Hastalar genellikle solunum yolu acilleri yaşadıklarında fark ederler. Konuşmayı deneyebilirler ve nefes almakta zorlandıklarını belirtmek için sık sık jest yapabilirler. Nefes alamamak çok korkutucu olabilir ve bakım sağlayan insanlar, yardım gelmeksizin hastayı mümkün olduğu kadar sakin tutmaya çalışmalıdır. Ajite durumunda kalmak hasta için komplikasyonlara neden olabilir. Hasta tamamen nefes almayı keserse, beyin hasarı riskini azaltmak ve hastanın yaşama şansını artırmak için kurtarma nefesi başlatılmalıdır. Kurtarma nefeslerini uygulamadan önce, hava yolu her zaman kontrol edilmeli ve engellere neden olabilecek nesnelerin işaretleri için süpürülmelidir.
