Kendi kendine zarar verme davranışları, genellikle depresyon veya bipolar bozukluk gibi altta yatan psikolojik bir durumun sonucu olarak kasıtlı olarak kendi kendini yıkıcı şekilde davrananların eylemleri ve tutumlarıdır. Kesme, yakma veya deri toplama gibi eylemler yoluyla kasıtlı olarak kendine zarar verme eylemleri, kendine zarar verme davranışlarından sadece bazılarıdır. Diğerleri, motivasyon eksikliği, sinirlilik ve yaygın üzüntü gibi depresyon semptomlarını içerir. Her ne kadar benzer olsalar da, kendine zarar verme davranışlarının intihar davranışlarıyla aynı olmadığı, çünkü amacın kendini öldürmek değil, bedensel zarara neden olmak olduğu unutulmamalıdır. Buna rağmen, ciddi fiziksel zararlara yol açma potansiyeline sahip olmaları ve daha derin psikolojik sorunların göstergesi olmaları nedeniyle, bu tür davranışların ciddiye alınması gerekmektedir.
Fiziksel olarak kendine zarar vermek kendine zarar verme ile ilgili birçok davranıştan en belirgin olanıdır. Bir kişinin kendini kasten kestiği veya yaktığı gibi bazı durumlarda, fiziksel hasara neden olma amacı açıktır. Diğer kendine zarar verme davranışları, diğer yandan, niyetini gizleyebilir ancak daha az kasıtlı veya zararlı değildir. Bazı kişiler, örneğin, zincirleme sigara içebilir veya uyuşturucu veya alkol tüketebilir, çünkü bunu yapmaktan zevk alırlar, ancak kendine zarar verme davranışlarıyla meşgul olan bir kişi bunu kasıtlı bir kendini imha biçimi olarak yapar. Öyleyse kendine zarar verme davranışlarının kendi içinde kendine zarar verme eyleminden tanımlanması zor olabilir, bu nedenle kendine zarar verme olup olmadığını belirlemek için diğer davranışları veya yaşam tarzı değişikliklerini dikkate almak gerekebilir.
Kendine zarar verme davranışlarıyla uğraşan kişiler genellikle geleneksel olarak depresyon belirtileri gösteren çeşitli semptomlar sergilerler. Aslında, kendine zarar verme birçok depresyon vakasının bir belirtisidir. Diğer belirtiler arasında motivasyon azalması, düzensiz uyku, intihar düşünceleri ve genel umutsuzluk duyguları sayılabilir. O zaman kasıtlı olarak kendisine zarar veren bir kişi, işe veya okula daha az çaba harcayabilir ve daha önce çok zevkli bulduklarını bile çoğu faaliyete ilgisiz görünebilir. Ayrıca her zamankinden daha yorgun veya daha sinirli görünebilir.
Bazı kendine zarar verme davranışları, yara veya çürük gibi görünür fiziksel izler bırakır; Kollarını veya bacaklarını kesen veya yakan insanlar, örneğin sıcak havalarda bile uzun kollu uzun pantolon ve gömlek giymeye başlayabilir. Bu nedenle, bir kişinin, özellikle de esas olarak daha fazla kaplanmış bir cilt içermesi durumunda, giyinme biçiminde gözle görülür bir değişiklik, kendine zarar vermenin bir göstergesi olabilir.
