Karaciğer kanseri, karaciğeri etkileyen bir kanser türüdür. Primer kanser şekli olabilir, yani kanser karaciğer hücrelerinde başlar veya kanserin vücudun diğer bölgelerinden karaciğere yayıldığı anlamına gelir. Bu kanser türü Amerika Birleşik Devletleri'nde nadir görülür, ortalama tanı yaşı 60 veya 70 civarındadır. Asya ve Afrika'nın bazı bölgelerinde çok daha yaygındır. Ülkeye bakılmaksızın erkeklerde kadınlardan daha sık görülür.
Karaciğer kanseriyle ilişkili bir çok semptom vardır. En sık görülen semptomlardan bazıları şişkinlik ve belirgin bir neden olmaksızın karın dolgunluğu hissidir. Zayıflık, yorgunluk ve açıklanamayan ateş de karın üst kısmında donuk bir ağrı olduğu gibi belirtilerdir. Bu ağrı ayrıca hastanın omzuna ve sırtına da yayılabilir. Anoreksi, hastalığın iştahsızlık, kusma ve mide bulantısı yaşadığından, bu kanserin yaygın bir belirtisidir.
Karaciğer kanseri belirtileri, karaciğer sirozu da olan hastalarda farklı olabilir. Siroz semptomların daha çabuk yayılmasına ve daha yoğun olmasına neden olur. Ancak sirozu olmayan kanserli kişiler semptomları hiç fark etmeyebilir. Tümör büyüdükçe, etkilenen kişi de sırtında ağrı hissetmeye başlayabilir. Cilt ve gözün beyaz kısmı sararma ile karakterize olan portal hipertansiyon ve sarılık da oluşabilir.
Karaciğer kanserini teşhis etmek için, tıbbi bir profesyonel bilgisayarlı tomografi (BT) taraması, radyoizotop taraması veya hepatik arteriyografi almalıdır. Çoğu hasta teşhis edilmeden önce kanserin ileri evrelerindedir. Bu aşamada, kanser genellikle diğer organlara - çoğunlukla beyin ve akciğerlere - ve lenfatik sisteme yayılmıştır. Tedavi görmeyen karaciğer kanseri olan bireylerin yaşam süresi üç ila dört aydır. Tedavi alan kişiler, hastalığı tedavi etmek için kullanılan tedavi başarılı olursa, altı ila 18 ay yaşarlar.
