Saç uyuşturucu testi, diğer yöntemlere göre daha uzun bir ilaç öyküsü sağlama konusundaki benzersiz yeteneği nedeniyle popülaritesini artırmıştır. Aslında kan, idrar veya tükürüğü analiz eden tekniklerden birkaç gün veya haftadan farklı olarak birkaç ay boyunca kararsızlık tespit edilebilir. Bu tür bir testi aldatmak da zordur, çünkü saç teli örnekleri doğrudan denekten, genellikle başından alındığından, birinin başkasının örneğini geçerek testi geçmesi neredeyse imkansız hale gelir.
İdrar testleri gibi diğer ilaç test yöntemleri her zaman doğru değildir, çünkü dış faktörler sonuçları etkileyebilir. Örneğin, bazı insanlar idrar testine başlamadan önce sistemlerini sıkı bir egzersizle yıkayıp, bol miktarda su içmeye çalışır. Saç uyuşturucu testi, metabolit seviyelerinin genellikle manipülasyondan etkilenmediği için benzersizdir.
Uyuşturucuların içilip içilmediği, enjekte edilip enjekte edildiğine bakılmaksızın, en yaygın olarak kötüye kullanılan beş yasadışı madde sınıfı - esrar, afyon, amfetamin, fensiklidin (PCP) ve kokain - genellikle saç uyuşturucu testi ile tespit edilebilir. Bu ilaçlardan elde edilen kimyasal maddeler kan dolaşımına girdiğinde, metabolitleri saç köklerine girerek saç tellerine taşınır. Zamanla saç uzar, ancak ilacın metabolitleri yerinde kalır. Nadir iken, saç örnekleri yeterince uzunsa bir yıla kadar dayanan bir ilaç öyküsü için test yapmak mümkündür.
Bir laboratuvar teknisyeni genellikle numuneyi toplar, ancak saç telleri doğru şekilde tutulduğu ve test tesisine teslim edildiği sürece hemen hemen herkes bunu yapabilir. Non-invaziv analiz yapmak için, kafa derisinin tabanına çok yakın olan denekten yaklaşık 50 saç teli kesilir. İdeal olarak, bunlar üç aylık doğru bir geçmişi analiz etmek için en az 1,5 inç (4 cm) uzunluğunda olmalıdır. Bir bireyin saçsız olabileceği veya çok kısa saça sahip olduğu durumlarda, hemen hemen vücuttaki herhangi bir yerden örnekler alınabilir.
Saç uyuşturucu testi genellikle ceza soruşturması yapan ve hapishaneyi önlemek için uyuşturucudan uzak durması gereken kişilere uygulanır. Bazen, işverenler, bir başvuru sahibini işe almadan önce bir ön eleme yöntemi olarak kullanırlar. Saç teli testi genel olarak, bir bireyin ilaç geçmişinden daha fazlasının istenmesi durumunda diğer tüm tarama tekniklerinde önerilmektedir. Laboratuvar sonuçları genellikle birkaç gün içinde üretilir.
