Bir kişinin yuvarlak yamalarda saç dökülmesi yaşadığı tıbbi bir durum olan alopesi areata'nın kesin nedenleri bilinmemektedir. Alopesi areata'nın kendisi otoimmün bir hastalıktır, yani bir kişinin bağışıklık sisteminin kendi vücuduna saldırdığı bir durumdur. Alopesi areata durumunda, bağışıklık sistemi vücudun saç köklerine saldırır. Bu saldırının sebebi anlaşılmamıştır çünkü alopesi areata sağlıklı olan bir kişide ortaya çıkabilir. Alopesi areata'nın nedenleri bilinmese de, durumu olan bir insanda bazen hastalığın aile öyküsü vardır.
Diğer otoimmün hastalıklar gibi, alopesi areata'nın nedenleri bilinmemektedir, çünkü bağışıklık sisteminin neden kendisine saldırdığı konusunda az bir anlayış vardır. Normal olarak, bağışıklık sistemi vücudu bakteriler veya toksinler gibi zararlı maddeler olan antijenlerden korur. Otoimmün bir hastalık olsa da, bağışıklık sistemi antijenleri ve normal vücut dokularını ayırt edememektedir. Bu, normalde peşinden gitmeyeceği şeye saldırmasına neden olur.
Alopesi areata, herhangi bir yaşta, vücudun herhangi bir yerinde olabilir. Genellikle saç dökülmesi, saç derisinde küçük bir bant kaybıyla birlikte kademelidir. Bu durum ilerleyebilir ve saç derisi üzerindeki tüm saçlarını kaybeden bir kişi ile sonuçlanabilir, bu durumda alopesi totalisi vardır. Vücudundaki tüm kılları kaybederse, o zaman alopesi universalis olur. Bir insanın durumunun bu kadar ilerlemesi mümkün olsa da, bu herkes için olmaz.
Alopesi areata için bir tedavi yoktur. Çoğu zaman, saçın dökülmesinden yıllar sonra bile saçlar kendi kendine uzayacağından durumun tedavisi gerekmez. Alopesi areata'nın nedenleri bilinmediğinden, bir kişi tedavi görürse, amaç genel olarak saç dökülmesinin dibine ulaşmak değil, saçın yeniden büyümesini sağlamaktır. Bir kişinin aldığı tedavi şekli, durumunun ciddiyetine bağlıdır. Bazen tedavi yöntemlerin bir kombinasyonunu içerebilir.
Alopesi areata için tedavi kortizon enjeksiyonlarını, topikal minoksidil ve antralin merhemini içerir. Alopesi areata alopesi totalis veya alopesi universalis'e ilerlerse, tedavi kortizon hapları veya difensipron gibi kimyasallarla topikal immünoterapi içerir. Herhangi bir tedavinin sonucu bir kişinin bağışıklık sistemine bağlıdır. Saç tedavi edilen yerlerde tekrar uzlasa bile, kişi başka yerlerde de saç eklerini kaybedebilir veya tekrar büyüyen saçlar tekrar uzayabilir. Alopesi areata gelişen bazı insanlar için durum bir süre dayanabilir ve sonra asla geri gelmeyebilir.
