Rahim ağzı kanserinin nedenleri, rahim ağzındaki sağlıklı hücreleri, hızlanan anormal hücrelere dönüştüren genetik mutasyonlarla bağlantılıdır. Mutasyonlar gerçekten rahim ağzı kanserlerinin tek nedenleri olsa da, mutasyonu oluşturan faktörler çok ve çeşitlidir. Bazı virüslerle enfeksiyon, sigara ve doğum kontrol haplarının yoğun kullanımı, rahim ağzı kanseri riskindeki artışla bağlantılı.
Bazı araştırmalar rahim ağzı kanserinin varlığının büyük ölçüde insan papilloma virüsü veya HPV olarak bilinen yaygın bir virüse bağlı olduğunu göstermektedir. Cinsel yolla bulaşan bir hastalık olan HPV semptomlara neden olmaz ve vücutta yıllarca uykuda ve tespit edilemeyebilir. HPV'si olan kadınların çoğunda hiçbir zaman kanser oluşmaz, ancak rahim ağzı kanseri olan kadınların HPV ile enfekte olma olasılığı yüksektir. HPV'nin neden rahim ağzı kanserinin nedenleriyle bağlantılı olduğu hala açık değildir, ancak doktorlar durumlarından emin değillerse kadınları virüs için test etmeye sık sık teşvik eder.
HPV rahim ağzı kanserinin nedenlerine çok yakından bağlı olduğu için, çoğu doktor rahim ağzı kanseri riskini azaltmak için viral enfeksiyon riskini artırabilecek yaşam tarzı seçimlerinden kaçınılmasını önermektedir. Korunmasız seks yapan, yetişkinlikten önce seks yapmaya başlayan veya birden fazla seks partneri olan kadınların virüsü kapma riski daha yüksektir. Bir kadın HPV ile sözleşme yaparsa, sigara içmek, birçok çocuk sahibi olmak ya da hormonal doğum kontrol tedavilerine uzun yıllar harcamak gibi bazı faktörler HPV'ye bağlı rahim ağzı kanseri riskini artırabilir. Bu risk faktörlerinin gerçekte rahim ağzı kanseri nedenleri olarak kabul edilip edilemeyeceği biraz belirsizliğini koruyor, ancak araştırmalar bu davranışların HPV'li kadınlarda daha yüksek bir kanser gelişimi örneği ile bağlantılı olduğunu gösteriyor gibi görünüyor.
Rahim ağzı kanserinin en nadir nedenlerinden biri, dietilstilbestrol veya DES olarak bilinen bir ilaca fetal maruziyettir. Bir östrojen şekli olan bu kimyasal bileşik, 20. yüzyılın çoğu boyunca bazı hamile kadınlara verildi. Rahimde DES'e maruz kalan kadın çocuklar, adenokarsinom gelişimi veya servikal bölgedeki bezlerin kanseri riski daha yüksek olabilir. DES kaynaklı kanser oldukça nadirdir ve ilaç artık hamile kadınlar için kullanılmadığından genç kadınlar için risk önemli ölçüde azalır.
Rahim ağzı kanseri nedenleri 21. yüzyılın bilim adamlarına karşı hala bulanık olmasına rağmen, tarama ve önleme seçeneklerinde birçok sıçrama ve sınırlamalar yapılmıştır. Birçok doktor, cinsel olarak aktif kadınların yılda bir kez pap smear da dahil olmak üzere servikal bir muayeneye girmesini teşvik eder. Bu, herhangi bir anormal hücresel aktivite belirtisinin hızlı bir şekilde tanımlanmasına yardımcı olabilir, bu da daha hızlı tanı ve daha iyi tedavi seçeneklerine yol açabilir. HPV yaygın olarak rahim ağzı kanseri için en büyük risk faktörü olarak kabul edildiğinden, genç kadınların bazen onları enfeksiyondan koruyabilecek bir HPV aşısı almaları veya bir enfeksiyon olup olmadığını öğrenmek için testlerden geçmeleri teşvik edilir.
