Böbrek kanserine yol açabilecek birçok potansiyel risk faktörü vardır. Örneğin obezite, böbrek kanserinin en yaygın nedenlerinden biridir. Sigara içmek ve yüksek tansiyon hastalığa yakalanma şansı ile güçlü bir şekilde ilişkili olan diğer iki faktördür. Daha az rastlanan diğer böbrek kanseri nedenleri arasında asbeste maruz kalma, uyuşturucu kullanımı ve böbrek nakli yapılması olabilir. Böbrek yetmezliği nedeniyle diyaliz isteyenlerin de hastalığa yakalanma olasılığı daha yüksektir.
Böbrek kanserinin nedenleri hastalar arasında değişiklik gösterir, ancak birkaç temel risk faktörü vardır. Böbrek kanseri için en yaygın risk faktörlerinden biri obezitedir. Obez olan erkeklerin% 55 oranında hastalık kazanma şansının, kadınların ise% 85 kadar yüksek şansın olduğu görülmüştür. Obezitenin neden böbrek kanseri ile bağlantılı olduğu kesin olarak bilinmemekle birlikte, vücuttaki belirli hormonların seviyesi ile ilişkili olduğu düşünülmektedir.
Sigara, böbrek kanserinin ana nedenlerinden bir diğeridir, ancak bunun neden böyle olduğu da bilinmemektedir. Günde yaklaşık 20 sigara içenlerin sigara içmeyenlere oranla böbrek kanserinden muzdarip olma ihtimalinin% 200 olduğu tahmin edilmektedir. Günlük olarak içilen sigara sayısı ile hastalığa yakalanma şansı artmaktadır. Sigara içmek ayrıca diğer kanser türlerinin riskini de arttırır.
Böbrek kanseri için diğer ana risk faktörü yüksek kan basıncıdır. Yüksek tansiyonu olan insanlar, şu anda neden olduğu bilinmese de, hastalığa yakalanma ihtimalinin iki katından fazladır. Yüksek tansiyonun, teşhis edilmeyen böbrek hastalığından kaynaklanabileceğini düşünen bazı doktorlar vardır, bu da böbrek kanseri şansını artırabilir. Korelasyon ayrıca sigara içen kişilerin yüksek tansiyona sahip oldukları gerçeğiyle de ilişkilendirilebilir.
Obezite, sigara ve yüksek tansiyon, böbrek kanserinin üç ana nedenidir, ancak başka potansiyel risk faktörleri de vardır. Örneğin, asbest zehirlenmesinin böbrek kanserini daha muhtemel hale getirdiği düşünülmektedir. Eğer bir kişi böbrek yetmezliğinden muzdaripse ve diyalize girmek zorunda kalırsa, böbreklerde kanser edinme olasılığı da büyük ölçüde artar. Diğer risk faktörleri arasında kokain bağımlılığı, böbrek nakli veya vücutta tümörlere neden olan nadir bir durum olan tütsü sklerozu yer alır.
