Çılgın inek hastalığının bilinen birçok nedeni yoktur. Aslında, bu hastalığın bilinen bir nedeni vardır, buna prion denir. Bir prion, enfeksiyona neden olan bir protein türüdür. Bazı insanlar prionları virüslerle karşılaştırır, ancak ikisi çok farklıdır; virüsler canlıdır ve bazı ilaçlar, dezenfektanlar ve pişirme sırasında oluşan ısı kullanılarak öldürülebilir. Ancak prionlar canlı organizmalar değildir ve yok edilmesi çok zordur. Ne yazık ki, bu hastalık tanısı konulan bir kişi veya hayvan için etkili bir tedavi seçeneği yoktur.
Bir kişi deli inek hastalığının nedenlerinden bahsettiğinde, aslında hastalığın bilinen tek bir nedeni olduğu için, aslında nakil yöntemleri anlamına gelebilir. Deli inek hastalığının kökü, benzersiz bir protein tipi olan prion olarak adlandırılan bir maddedir. Proteinleri duyduklarında çoğu insan sağlıklı maddeler düşünür, ancak prionlar tam tersidir. Bulaşıcı ve ölümcül beyin hastalıklarına neden olabilirler.
Deli inek hastalığının birden fazla nedeni olmamakla birlikte, birden fazla bulaşma yöntemi vardır. Her iki yöntem de hayvanları içerir. Hayvanlar, bu eşsiz proteinlerle kontamine olmuş yemleri tüketdiklerinde hastalığı geliştirirler. Örneğin, bu hayvanlar diğer hayvanların parçalarını içeren yemlerle beslendiğinde olabilir. İkinci aktarma yöntemi, bir kişi deli inek hastalığına neden olabilecek prionlar içeren eti tükettiğinde meydana gelir.
İlginçtir ki, sadece bazı hayvanlar deli inek hastalığına karşı savunmasız görünmektedir. Genellikle, inekler bilimsel olarak Sığır Sünger şeklinde Ensefalopati (BSE) olarak adlandırılan hastalığı geliştirir. İnsanlar daha sonra, enfekte olmuş sığır eti tükettiklerinde, bu enfekte olmuş ineklerden hastalığı kasılırlar. Ne yazık ki, yemek pişirme bulaşıcı proteinleri tahrip etmemektedir, bu yüzden düzgün işlenmiş ve pişmiş sığır eti bile proteinleri içerebilir ve hastalığı yayabilir.
Ne yazık ki, insanlar prionları diğer bulaşıcı ajanlarla aynı şekilde yok edemezler. Virüsler ve bakteriler hastalığın nedenleri arasındaysa, bununla baş etmek daha kolay olabilir; dezenfektanlar, ilaçlar ve yüksek sıcaklıklarda yemek pişirme birçok hastalığa zarar verir. Bununla birlikte, bu yöntemler prionlara karşı etkili değildir. Ek olarak, çılgın inek hastalığı için etkili bir tedavi yoktur - ölümcül.
Zamanla, bilim adamları deli inek hastalığının diğer nedenlerini keşfedebilirler. Bilim adamları diğer olası bulaşma yöntemlerini de inceliyorlar ve hayvanların bulaşıcı proteinleri miras alabileceklerini öğrenmeye çalışıyorlar. Ancak şimdilik, prionlar ve yiyecek yoluyla bulaşma bilinen suçlular.
