Boğaz kanserine neden olduğu düşünülen çeşitli faktörler vardır. Sigara içen veya çiğneyen tütün kullanan insanlar, genellikle asit asidinin geri akışı olanlar gibi hastalığa karşı hassastırlar. Boğazdaki insan papilloma virüsüne veya HPV'ye maruz kalma, gelişme ihtimalini artırabilir. Bazı kimyasallara veya asbest liflerine maruz kalanların da risk altında olma olasılığı daha yüksektir. Boğaz kanseri gelişimine sıklıkla bağlı olan diğer faktörler arasında yaş, aşırı alkol kullanımı ve zayıf beslenme sayılabilir.
Belki de boğaz kanserinin nedenleri arasında en bilinenleri tütün kullanımıdır. Sigara, pipo tütün veya puro gibi tütün ürünlerini kullanarak sürekli sigara içenler özellikle risk altındadır. Tütün çiğneme gibi dumansız ürünlerin kullanılması da boğaz kanserine neden olabilir.
Boğaz kanserinin potansiyel nedenlerinden biri asit reflüdür. Gastroözofogeal reflü hastalığı veya GERD, hastaların mide asidinin boğazlarına reflü etmelerine neden olan ve buradaki hücrelerin zarar görmesine neden olan bir durumdur. Bu hasarlı hücrelerin, adenokarsinom adı verilen belirli bir kanser türüne dönüşme şansının artması olabilir.
Boğaz dokuları insan papilloma virüsüne maruz kalanlar da boğaz kanseri geliştirmeye uygun olabilirler. Tipik olarak cinsel yolla bulaşan bu virüs, rahim ağzı kanseri gibi diğer kanserler ile de ilişkilidir. İnsanlar, virüsü taşıyan bir partnerle korunmasız oral seks yaparlarsa boğazlarına girebilirler.
Bazı tür maddelere maruz kalmak boğaz kanserinin nedenlerinden bir diğeridir. Asbest ile sık temas halinde olan kişiler genellikle hassastır. Bazı işçilerin işleri için temas edebileceği nikel veya sülfürik asit gibi bazı kimyasal türleri de boğaz kanseri olma şansını arttırır.
Boğaz kanserinin gelişimine katkıda bulunan diğer birkaç faktörün de olduğu bilinmektedir. Erkeklerin hastalığa yakalanma olasılığı kadınlardan anlamlı olarak daha yüksektir ve 55 yaşın üzerindeki kişiler gençlerden daha fazla risk altındadır. Çok miktarda alkol içenler genellikle içmeyi sigara ile birleştiriyorlarsa hastalığa yakalanma eğilimindedir. Bazı besinlerde eksik olan ve meyve ve sebzelerde düşük bulunan zayıf bir diyetin, boğaz kanserine katkıda bulunduğu da bilinmektedir. Tutarlı zayıf diş hijyeninin bir kişiyi de riske soktuğu düşünülmektedir.
