Algının özellikleri duyum, örgütlenme, yorumlama ve girdilerin geçmiş deneyimlere göre sınıflandırılmasıdır. Duyusal algı süreci, insan beyninde, genellikle bir saniyeden az bir sürede, çok hızlı bir şekilde gerçekleşir. Beş duyunun her birinden girdi alan sinir sisteminin karmaşık aktivitesi ile farklı algılama türleri mümkündür. Bu girdi daha sonra beyindeki omurilik ve periferik sinir sistemi aracılığıyla beyne giden sinyallere dönüşür. Algı özelliklerinin her biri hem fiziksel bir süreç hem de farklı kişiliklere, önyargılara ve geçmişlere göre öznel bir deneyimdir.
Duyum, dış girdiyle ilgili olduğu için algının temel bir özelliğidir. Kulaklar ses algıladığında ve bu algısal bilgiyi beyne taşıdığında işitsel algı gerçekleşir. Organizasyon, dinleyiciler ses türünü tanımladığında ve geçmişte duyulan diğer seslerle karşılaştırdığında gerçekleşir. Yorumlama ve sınıflandırma genellikle, dinleyicilerin duyduklarını sevip sevmediklerine ve dinlemeye devam etmek isteyip istemediklerine dair kararları içerdiğinden algının en öznel özellikleridir. Bu seçeneklerin tümü saniyeler içerisinde yapılır ve birçok duyusal girdi türü ile günde yüzlerce kez yapılabilir.
Görsel algı süreci, işitsel algı ile aynı prensipleri izler. Beyne gözlerden ulaşan girdi, insanların çevrelerindeki dünyayı nasıl algıladıklarının önemli bir parçasıdır. Algı özelliklerini inceleyen psikologlar çoğu zaman insanların tamamen nesnel bir görüş yerine değil, gördükleri gibi gerçekliğin tam bir resmini oluşturduğunu bildirmektedir. Beyinlerinin algısal becerilere ayrılan bölümleri, şimdiki ve geçmiş duyusal girdiler arasında karşılaştırmalar yapar. Bu beyin hücrelerinin kümeleri de, soruları oluşturmaktan ve mevcut anlayış seviyelerine dayalı sonuçlar çıkarmaktan sorumludur.
Algı özelliklerini etkileyen faktörler mevcut eğitim seviyelerini, zekayı ve belirli konularla ilgili önyargılı kavramları içerebilir. İnsanlar duyusal girdiyi yorumlarken, tipik olarak önceki girişimlere ve benzer girdi türleriyle ilgili deneyimlere bağlı olarak uzun veya kısa görüşlü olarak kabul edilebilecek fikirler oluştururlar. Algının bu özelliği, öğrenme sürecine bağlıdır. İnsanlar yakından ilgilenen bir konu hakkında çok çalıştıklarında, konuyla ilgili sonraki yorumlamaları ve kategorileri yeni ilgili girdilerle karşılaştıklarında değişebilir. Bu tür bir öğrenme deneyimi, öznel algısal becerilerin geliştirilmesine gelince, araçsal olarak kabul edilir.
