Boks ölümlerinin en sık sebeplerinden bazıları kafa travmalarıdır. Vuruşlar ve beyin şişmesi, kafaya sert bir vuruş yaptıktan sonra en çok kaygı duyulan konulardır ve en yaygın ölüm nedenleri olarak önderlik eder. Göğüs darbelerinden kaynaklanan ölümler daha az yaygındır ancak her zaman ağır temaslı sporda bir olasılıktır. Doktorlar, tur ve vuruş sayılarına ve boks ölümlerine yol açan darbelerin arkasındaki kuvvet miktarına bakmışlardır.
Boks ölümlerinin önde gelen nedeni, bir inme tipi olan akut beyin kanamasıdır. Beyin kanamaları temelde kanın sızmaması, beyin hücrelerini öldürmesi ve sıklıkla kişiyi kısmen felçli veya ölen kişiliğe bırakmasıdır. Bunlar genellikle bir boksör beyninin kafatasına çarptığı kafada yeterince sert vurulduktan sonra meydana gelir. Bilinç kaybı ve beyin sarsıntısı da kafaya sert vuruşlarla sonuçlanabilir. Bazı uzmanlar, boksörlerin boynunun üstüne çıkmasına izin verildiği sürece, sporun tehlikeli kalacağını belirtiyorlar.
Beyin şişmesi aynı zamanda boks ölümlerinin en sık sebeplerindendir. Çoğu durumda, bir vücut kısmının şişmesi küçük veya en azından kolayca tedavi edilebilir ve nadiren ölümcüldür. Bununla birlikte, beynin şişmesi, ölümcül derecede ölümcüldür, çünkü kalın bir kafatasından tutulur. Beynin şişmesi için çok az yer vardır ve bu durum üzerine baskı yapar ve bazen kanın organa oksijen vermesini önler. Oksijen olmadan, beyin hasar görür ve nihayetinde rahatlama yapılmazsa, kişi ölür.
Ayrıca bir darbeden baştan ziyade göğsüne kadar ölmek de mümkündür. Commotio cordis, bir kişi kalp atışının belirli bir döngüsü sırasında kalbe güçlü bir darbe aldığında olur. Bu tür bir olay genel olarak çok nadir görülür, ancak daha çok boks gibi temaslı sporlarda görülür. Nadirlik, kalbin ne kadar hızlı attığı sayesinde verilen küçük fırsat penceresinden kaynaklanmaktadır. Bazen commotio cordis yaşayan insanlar canlandırılabilir.
Uzmanlar ölümcül ve ölümcül olmayan boks maçları arasındaki farkı incelediler. Boks ölümleri riskinin bir maçtaki tur sayısı, atılan vuruş sayısı ve vuruşların gücü ile arttığını gördüler. Kafasına yapılan darbeler boksörler için özellikle tehlikelidir, bu nedenle bu bölgedeki sık sık yumruklar beyin hasarı ve ölüm riskini de büyük ölçüde artırır.
