Bronşitin kendisi bir defa bakteri veya virüse maruz kalmadan kaynaklanıyor olabilirken, kronik bronşit solunum sisteminin uzun süreli tahrişinin bir sonucudur. Sigara içmek kronik bronşitin tüm nedenlerinden en yaygın olanıdır. Aynı şekilde, ikinci el sigaraya sık ve uzun süreli maruz kalmak da hastalığa neden olabilir. Kronik bronşitin diğer nedenleri arasında toz veya kimyasal kirleticiler gibi işyerinden kaynaklanabilecek diğer tahriş edici maddelerin düzenli solunması vardır. Nadir olmasına rağmen, asit reflü hastalığı olanların da kronik bronşitlere yakalanma riski olabilir.
Sigara içimi, tütün dumanının akciğerlere sürekli maruz kalması nedeniyle kronik bronşitin ana nedenidir. Bronşiyollerin astarları bir dereceye kadar tahriş edildiğinde, astardaki normalde kirpikler denilen kirpikleri yakalayan minik kıllar kapanır ve çalışmayı durdurur. Bu, daha fazla tıkanmaya ve tahrişe neden olur ve kapanmalarına tepki olarak, vücut fazla miktarda sümük salgılar. Bronşiyolleri bu döngüde tutmak için tutarlı bir şekilde tütün dumanına maruz kalmanın garanti altına alınması neredeyse garantilidir. İkinci el dumanı da aynı şekilde çalışabilir ve sürekli olarak maruz kalanlar, sigara içenlerin kendileri ile kronik bronşitlere yakalanma riski ile aynı risk altında olabilir.
Düzenli olarak toz solunması ayrıca kronik bronşite neden olabilir. Bronşit, pnömokonyoz denilen bir durumun sonucu olarak ortaya çıkabilir, en çok işgalleri sürekli toza maruz kalmaya zorlayanlarla ilişkili olan kısıtlayıcı bir akciğer hastalığıdır. Hastalık, maruz kalınan toza bağlı olarak değişebilir. Kömür, karbon ve asbest, kişinin işgaline bağlı olarak kronik bronşitin nedenleri olabilir.
Çeşitli kimyasal kirleticiler, tekrar tekrar maruz kalınması durumunda daha fazla kronik bronşit nedeni olabilir. Amonyak, klor, hidrojen sülfit ve kükürt dioksit gibi havadan kaynaklanan maddelerin risk altında kalması özellikle olasıdır. Bu kirleticilere maruz kalma eğiliminde olan işçiler, enfeksiyona yakalanma riskini azaltmak için maskeleri ve diğer ihtiyati tedbirleri kullanmalıdır.
Tedavi edilmeyen asit reflü hastalığı bazen kronik bronşite yol açabilir. Bu hastalığa sahip olan kişilerin yemek borusu çoğu zaman o bölgeye yukarı doğru hareket eden mide asitleri tarafından tahriş olabilir. Bu, kişinin gastrik içeriğinin solunmasına neden olabilir, bu da solunum yollarının tahriş olmasına neden olabilir. Asit reflü hastalığı için birçok tedavi vardır, bu koşullar altında kronik bronşit genellikle nadir görülür, fakat tedavi edilmeyen vakalar hastaları kendi mide asitlerinin uzun süreli solunması riskine sokar.
