Geriatrik hastaların çoğunun paylaştığı birçok ortak özellik vardır. İnsanlar yaşlandıkça, bazı fiziksel ve zihinsel işlevlerini kaybederler ve yaralanma ve bazı hastalıklar için yüksek risk altındadırlar. Birçok koşul ve tıbbi kaygı her yaştaki hastayı etkileyebilirken, geriatrik hastalar yaşlarından dolayı sıklıkla farklı bakım ve testlere ihtiyaç duyarlar.
Kalp hastalıkları ve diğer kardiyovasküler problemler yaşlı hastalar için büyük bir endişe kaynağıdır. İleri yaş, kalbi zayıflatır ve plak birikmesi ve esneklik kaybı nedeniyle atardamar zorlaşır. Bu sorunlar kalbin vücuttaki kanı pompalamasını zorlaştırarak yüksek tansiyona, kalp krizine ve diğer ciddi sorunlara neden olabilir. Geriatrik hastalar sağlıklı beslenmeye çalışmalı, düzenli egzersiz yapmalı ve tansiyonlarını ve kalplerini düzenli olarak kontrol ettirmelidir, böylece doktorlar kalp ile ilgili sorunları derhal teşhis edip tedavi edebilirler.
Yaşlı hastalar genellikle artrit ve osteoporoz gibi kemik, eklem ve kasla ilgili sağlık sorunlarından muzdariptir ve bu da hareket etme ve yaralanmalara karşı daha duyarlı olma yeteneklerini sınırlar. Yaşlı insanlara verilen birçok ilaç, düşme riskini arttırır, bu nedenle bu hastalar yakından izlenmeli ve kemik kırılmalarına neden olabilecek tehlikeli düşmeleri önlemek için güvenlik önlemlerini almalıdır. Kalsiyum ve D vitamini kemik gücünü artırmaya yardımcı olur ve egzersiz ve germe esnekliği ve kas gücünü artırmaya yardımcı olur.
Görme ve işitme yaşla birlikte azalma eğilimindedir, bu nedenle geriatrik hastalar genellikle genç hastalardan daha sık göz ve kulak muayeneleri gerektirir. Gözlük veya kontak kullanmak veya işitme cihazlarını kullanmak, yaşlıların bu duyuların kısmi kaybını telafi etmesine yardımcı olabilir. Yaşlılar genellikle daha az tükürüğün neden olduğu gevrek dişler veya diş eti problemleri nedeniyle daha sık diş ziyaretleri gerektirir.
Üriner inkontinans geriatrik hastalar için ortak bir endişe kaynağıdır. Bazı mesane kontrol sorunları yaşlanmanın bir sonucudur, ancak bu sorunları yaşayan yaşlılar, erkeklerde prostat sorunları gibi yaşla ilgili ciddi durumların altını çizmek için onları doktorlarıyla görüşmelidir. Yaşam tarzı değişiklikleri ve ilaçları birçok geriatrik hastanın mesanelerini kontrol altına almasına yardımcı olabilir.
Beyindeki hafızadan sorumlu nöronlar, insanlar yaşlandıkça azalmaya başlar, bu yüzden birçok geriatrik hasta, demans ve Alzheimer gibi daha ciddi durumlara giderek artan şekilde kötüleşebilecek ya da gelişebilecek hafıza sorunları yaşar. Geriatrik hastalarda depresyon bir diğer önemli endişe kaynağıdır. Birçok yaşlı insan, sevdiklerini kaybetme, sağlık sorunları, bir zamanlar işten aldıkları yerine getirme yetersizliği ya da çocuk büyütme ya da genel olarak yaşlanma sonucu depresyon geliştirir.
Yaşlı hastaların bakımı ve tedavisi doktorların ve diğer sağlık profesyonellerinin hastalarının yaşlarına dikkat etmelerini gerektirir. Yaşlanma nedeniyle cildi inceltmek, sağlık çalışanlarının kan almasını veya intravenöz ilaçlar vermesini zorlaştırabilir. Yaşlıları tedavi eden doktorlar, hastalarının anladığından emin olmak için sık sık olayları daha net ve yavaş açıklamalıdır. Sağlık hizmetleri pratisyenleri yaşlı hastalara yeni ilaçlar vermeden önce ilaç etkileşimlerini kontrol etme konusunda da titiz davranmalıdır, çünkü çoğu zaten başka ilaçlar almaktadır.
