Çocuklarda akıl hastalığı belirtileri çocuğun yaşına bağlı olarak değişebilir. Daha büyük çocuklar ve ergenler, daha küçük çocuklarda genellikle bulunmayan belirtiler gösterir. Bununla birlikte, uyku düzenindeki bir değişiklik, her yaştan çocukta, itaatsizlik, saldırgan davranış veya öfkeli patlamaların ortak bir akıl hastalığı belirtisidir.
Akıl hastalığından muzdarip bir ilköğretim okulu öğrencisi, üstesinden gelmek için çok çaba sarf etmesine rağmen kötü notlar alabilir. Okula ilgiyi kaybetmek ya da okul derslerine harcanan çaba seviyesini azaltmak, küçük çocuklarda ek akıl hastalığı belirtileridir. Çocuk aşırı endişe duyabilir veya sık sık kabuslarla uyanır ve bu da geceleri yatmayı reddetmeye neden olabilir. Bazı çocuklar hiperaktivite sergiler ve agresif davranışlara yol açabilecek öfke krizlerine maruz kalır.
Daha büyük çocuklar, uyuşturucu madde veya alkol kötüye kullanabilir, okulu atlayabilir ve vandalizm veya hırsızlık gibi suç işleyebilir. En ufak bir provokasyona kızabilirler ve patlamalarla küçük sorunlara tepki verebilirler. Akıl hastalığından muzdarip bazı ergenler kilolarıyla meşgul olurlar, yeme bozuklukları ve fiziksel sağlığın bozulmasına yol açarlar. Olumsuz düşünme ve intihar düşünceleri, akıl hastalığının ciddi belirtilerini karakterize eder.
200'den fazla psikiyatrik hastalık türü mevcuttur ve birçoğu çocukları ve yetişkinleri etkileyebilir. Çocuklarda görülen yaygın bir akıl hastalığı belirtisi, günlük yaşam düzeniyle baş edememek, ruh hali veya alışkanlıklarda değişikliklere yol açmamaktır. Çocuklarda en sık görülen ruhsal hastalık biçimlerinden bazıları bipolar bozukluk, depresyon, şizofreni ve kaygı bozukluklarıdır.
Çocuklar zihinsel sağlık sorunlarına yatkın kılan genleri miras alır. Zihinsel hastalık, beyindeki ilaçla tedavi edilebilen kimyasal dengesizlikler tarafından da kışkırtılabilir. Bazen belirli durumlar veya yaşam koşulları üzerindeki stres, depresyona ve umutsuzluğa yol açar.
Bir doktor çocuklarda akıl hastalığını teşhis etmek için belirti ve semptomlara bakar ve problemli davranış için başka nedenler aramak için fizik muayene yapar. Fiziksel nedenler göz ardı edildiğinde, doktor çocuğu değerlendirme için bir psikiyatriste veya psikoloğa yönlendirebilir. Çocuğun semptomlarını ve davranışını değerlendirmek için yapılan görüşmeler yoluyla, ruh sağlığı uzmanları tedavi seçeneklerini belirler.
Çocuklarda akıl hastalığının tedavisi, antidepresanlar, uyarıcılar ve anti-anksiyete ilaçları dahil olmak üzere ilaç kullanımını içerir. Farmasötik tedavi genellikle çocuğun zihinsel strese neden olan sorunları anlamasına ve onunla ilgilenmesine yardımcı olmak için psikoterapi ile birleştirilir. Sanat ve oyun terapisi, kendilerini yeterince ifade edebilecek kelimeleri olmayan küçük çocuklar için genellikle etkilidir.
