Bilişsel eksiklikler, beyin fonksiyonlarındaki farklılıklar, bilişsel görevleri tamamlamada zorluklara yol açmakta, çok çeşitli türlerde ortaya çıkmaktadır. Genel işlevsellikle ilgili sorunlara, zihinsel gerilikte görüldüğü gibi sorunlara ya da dil edinimi gibi belirli bilişsel görev türleriyle ilgili zorluklara bağlı olup olmadıklarına bağlı olarak genel ve özel açıklara bölünebilirler. Bilişsel eksikliklerin tedavisi, nedenlerine ve ciddiyetlerine bağlı olarak değişebilir ve ilaçları, tedavileri ve destekleyici bakımı içerebilir.
Beyin fonksiyonunun değişmesinin birkaç nedeni vardır. Bazı insanlar fetal gelişim, genetik bozukluklar veya doğumda ortaya çıkan beyin hasarındaki değişikliklerin neden olduğu doğuştan bilişsel eksikliklere sahiptir. Diğer insanlar ilerleyici nörolojik hastalıklar, kafa travmaları ve uyuşturucu kullanımı sonucu açıklar geliştirir. Bazen, bu eksiklikler doğada tıbbi tedavinin neden olduğu iyatrojeniktir. Örneğin, bazı ilaçların bilişsel işlevler üzerinde etkisi olduğu bilinmektedir.
Genel bilişsel eksiklik durumunda, hastalar bilişsel işlevde genel bir azalma yaşarlar. Bir dizi görevi tamamlamakta zorluk çekerler ve bağımsız olarak çalışamayabilirler. Nörolojik bozukluklar, özellikle ileri bir aşamada, bazı konjenital durumlar gibi, bu düzeyde bir bozulmaya neden olabilir. Örneğin Down Sendromu gibi durumlarla ilişkili zihinsel engelli doğan çocuklar genel bilişsel eksikliklere sahiptir. Bazı zihinsel hastalıklar aynı zamanda beyin işlevine müdahale ederek bu tür eksikliklere neden olabilir ve bazı durumlarda zihinsel hastalıkları tedavi etmek için kullanılan ilaçlar beyin işleviyle ilgili sorunların gelişmesine neden olur.
Özel açıklarla, insanlar bazı alanlarda iyi işleyebilir, diğerlerinde değil. Disleksi, DEHB gibi öğrenme güçlüğü ve işitsel işleme bozukluğu, belirli bilişsel eksikliklerin seçilmiş bazı örnekleridir. Bu hastalarda, genel beyin fonksiyonu beklendiği gibidir ve hasta çeşitli bilişsel görevleri tamamlayabilir, ancak beynin belirli alanlarında işlev gerektiren görevlerde zorluk çeker. Bu hastalar belirli görev türlerinde yüksek vasıflara sahip olabilir ve bazen açıklarını telafi etmek için adaptasyon için yüksek bir olanak göstermektedir.
İnsanlar bilişsel eksikliklerle doktora gittiğinde, sorunun boyutunu belgelemek ve olası neden hakkında daha fazla bilgi edinmek için kapsamlı bir değerlendirme yapılır. Bu bilgi bir tedavi planı geliştirmek için kullanılabilir. Hastaya adaptasyonlar, öğrencinin öğrenmesine yardımcı olmak için tasarlanmış bir öğrencinin müfredatında yapılan ayarlamalar gibi şeyleri kullanarak, tedavinin ortak bir bileşenidir. Bazen ilaçlar, hastanın yaşam becerilerini geliştirmesine yardımcı olmak için mesleki terapi gibi şeyler gibi özel bilişsel eksikliklerde yardımcı olabilir.
