Görünüşe göre stres ve yorgunluk gibi küçük şeyler bazen geçici hafıza kaybına neden olabilir. Bazı zihinsel bozukluklar ve beyin hasarı da bellekte gecikmelere neden olabilir. Bellek gecikmeleri de yaşlanma sürecinin normal bir parçası olarak kabul edilir. Bunlara menopoz gibi normal bir yaşlanma süreci veya Alzheimer hastalığı gibi daha ciddi bir hastalık neden olabilir.
Stresli durumlar, bir kişinin beyninin kortizol dahil olmak üzere belirli stres hormonlarını serbest bırakmasına neden olur. Bu hormon, adrenalin ile birlikte, bir kişinin savaş ya da uçuş tepkisi için doğru çalışması için gereklidir. Bununla birlikte, kortizol beyindeki belirli bilgi parçalarını hatırlamak için gereken nörotransmiterler ile ilgili problemlere de neden olabilir. Uzun süreli stres nedeniyle yüksek kortizol seviyeleri bazı kişilerde hafıza kaybına neden olabilir.
Beyin de dahil olmak üzere vücudun düzgün çalışması için bir dinlenme süresi gerekir. Çoğu insan geceleri uyurken bu rahatlamayı yaşar. Bir insan yeterince dinlenmezse, beyni tipik olarak düzgün çalışmayacaktır. Konsantre edilememesinin yanı sıra, bir kişi bu bozulmuş beyin fonksiyonundan dolayı hafıza gecikmeleri yaşayabilir.
Bazı zihinsel bozukluklar bazı insanlarda hafıza kaybına neden olabilir. Anksiyete bozuklukları, örneğin, hafızayı etkileyebilecek sürekli yüksek seviyelerde kortizole neden olabilir. Depresyon ayrıca bazı insanlarda konsantrasyon ve hafıza sorunlarına neden olabilir.
Beyin hasarı hafıza kaybına neden olmaktan da sorumlu olabilir. Anıları almaktan sorumlu beynin herhangi bir bölgesine zarar verilmesi, kişinin belirli olayları veya ayrıntıları unutmasına neden olabilir ve buna bazen amnezi denir. Kafa travması veya hastalığın ardından meydana gelebilir ve geçici veya kalıcı olabilir.
Vuruşlar, örneğin, bir tür beyin hasarına neden olur. Engellenen bir arter veya kan damarı, beynin belirli bölgelerine kan akışını kısıtladığında inme meydana gelir. Sonuç olarak, o bölgedeki beyin hücrelerinin küçük kısımları ölür. Eğer beynin hafızayı kontrol eden bir alanı etkilenirse, bu genellikle hafıza kaybına neden olur.
İnsanlar genellikle yaşlandıkça daha fazla hafıza kaybına sahip olur. Kadınlarda bu menopozda ortaya çıkar. Menopoz sırasında vücuttaki östrojen seviyeleri düşmeye başlar. Bu hormonun hafızanın belirli kısımlarını, özellikle kelimeler ve isimleri hatırlamak için gerekli olması nedeniyle, bir kadının hafızasında geçici olarak geçici düşüşler olur.
Alzheimer hastalığı bazı yaşlı insanlarda görülür ve genellikle hafıza kayıpları ile ilişkilidir. Bu hastalığın başlangıç evrelerinde, hasta araba anahtarlarını nereye koyduğu gibi kısa bir süre için küçük şeyleri unutabilir. Hastalık ilerledikçe insanların isimleri veya yüzleri gibi giderek daha fazla şeyi unutmaya başlayacak. Aynı hikayeleri anlatmaya başlayabilir, onlara daha önce anlar anlattığını fark etmeden. Alzheimer hastalığının son aşamalarında günlük hijyen alışkanlıklarını unutacak.
