Kesin bir narsisizm sebebi yoktur; bir kişinin normal sevgisinin ve kendine bakış açısının üzerinde, genellikle başkalarının aleyhine olan ve tamamen empati duyduğu görüşe sahip olduğu bir kişilik bozukluğu yoktur. Pek çok durumda, bu rahatsızlığa, genç bir çocuğu aşırı derecede şımartmak veya rutin olarak yok saymak isteyen ebeveynler veya bakıcılar neden olabilir. Çocuklukta rutin olarak aşırı eleştirilere maruz kalmasından da kaynaklanabilir. Bazı araştırmacılar, bazı narsisizm vakalarının doğrudan bir neden olarak öne sürerek kalıtsal olduğuna inanmakta ya da bazı kişilerin uygun koşullar altında bu bozukluğu geliştirmeye doğal olarak daha yatkın olduğuna inanmaktadır.
Ebeveynlikteki aşırılıkların sıklıkla narsisizmin nedenlerinden biri olduğuna inanılmaktadır. Sürekli şımartılan, korkak bırakılan veya aşırı övülen çocuklar bu kişilik bozukluğunu daha sonra çocuklukta veya erken yetişkinlik döneminde geliştirebilir. Narsisizmin sebeplerinden biri olabilecek bu meseleler, toplumdaki birçok kişinin aşırı korumacı ya da aşırı hoşgörü olarak gördükleri ile karşılaştırıldığında ve çocuk arasındaki sağlıksız ilişkileri geliştirme eğilimindeyken bile normal ebeveynlik aleminin dışında olduğu düşünülmektedir. ve onun ebeveyni veya bakıcısı.
Spektrumun diğer ucunda aşırı duygusal ve fiziksel ihmal var. Bazı psikologlar, hayatında kendisinden sorumlu olması gereken yetişkinlere sahip olmasına rağmen, kendisi için sürekli mücadele etmesi gereken bir çocuğun narsisistik olma ihtimalinin daha yüksek olduğuna inanmaktadır. Tipik olarak, bir bireyin, çocuklukta cesaretlendirme ve gerçek aşka sahip olmamaya karşı kendini başa çıkaran bu başa çıkma görüşünü geliştirdiğine inanılır. Çocuklar genellikle yetişkinlerden yaşamlarında empati öğrendiklerinden, şefkat göstermeyen bir çocuk daha sonra yaşamda bu yeteneği geliştiremeyebilir ve aynı zamanda narsisizmle sonuçlanabilir.
Ortalamanın üzerinde bir performans sergileyen sürekli bir beklenti ve küçük kusurlar veya hatalar için eleştiri de narsisizmin nedenlerinden biri olabilir. Bu alçak gönüllülük eleştirisi, narsisistik kişilik bozukluğunun en yaygın belirtilerinden biri olan başkalarından sürekli övgü ve hayranlık duymaya çalışan bir sonuçla sonuçlanabilir. Ayrıca bir bireyin narsisizm belirtisi olan övgü ve hayranlık alma çabası içinde bir bireyin başarısını abartmasına neden olabilir.
Narsisizmin çevresel nedenleri dışında, birçok araştırmacı ve psikolog, genlerin muhtemelen narsisizmin nedenlerinden biri olduğuna inanıyor, ancak 2011 yılı itibariyle potansiyel olarak hangi özelliklerin altından geçtiği bilinmese de. Genel olarak, narsisistik bir ebeveyni olan bir çocuğun narsisizm gelişmesi olasılığı daha yüksektir, bunun genetik mi yoksa çocuğun nasıl büyüdüğü ile ilgili olmadığı bilinmemektedir. Bu kişilik bozukluğuyla yaygın olarak ilişkilendirilen bazı özelliklerin kalıtsal olduğuna inanılırken, bazı araştırmacılar, bir çocuğun çocukluğunun buna izin vermesi durumunda, her ikisi de narsist olmasa bile narsisizm geliştirmeye daha yatkın olabileceğine inanmaktadır.
