Ekstrapiramidal sistem, beyin sisteminin motor sisteminin bir parçası olan ve vücut hareketlerini koordine etmede önemli bir rolü olan bir sinir ağıdır. Bu sistem doğru çalışması için nörotransmitter dopamine bağlıdır. Birçok antipsikotik ilaç dopamin ağını etkilediğinden, bu ilaçlar kas sertliği, tekrarlayan kas hareketi ve istemsiz hareketler gibi ekstrapiramidal semptomlara neden olabilir.
EPS olarak da adlandırılan ekstrapiramidal semptomlar, öncelikle motor sistemde yer alan beynin bölümlerindeki dopamin yolaklarındaki bozulma nedeniyle gelişir. Bu bozulma, beynin hareketi düzenleyen ve koordine eden bölümlerinde dopaminin mevcudiyetinin azalmasına yol açar. Sonuç, kas seğirmesi ve titreme gibi kas kontrolünün kaybıyla ilgili semptomlardır.
Birçok eski antipsikotik ilaç türü, haloperidol ve klorpromazin gibi ekstrapiramidal semptomlara neden olur. Bu ilaçlar, şizofreni ve diğer psikoz bozukluğu olan kişilerin beyninde aşırı üretilen dopaminin aktivitesini baskılayarak çalışır. Ekstrapiramidal yan etkiler, bu dopamin baskılanması nedeniyle ortaya çıkar ve yan etki riski, ilaç alındığı sürece zamanla artar.
Bazı insanlarda, ekstrapiramidal semptomlar, bir antipsikotik ilacın ilk dozunu aldıktan saatler veya günler içinde ortaya çıkabilir; diğer insanlar için semptomlar aylarca veya yıllar boyunca ortaya çıkmayabilir. Tipik yan etkiler arasında kas sertliği, titreme, seğirmesi, kas kasılmaları, istemsiz kas hareketleri ve huzursuzluk sayılabilir. Diğer yaygın semptomlar yüzü içerir ve sarkık, istemsiz göz hareketi ve etkileyici, maske benzeri bir yüz ifadesi içerebilir.
Ekstrapiramidal semptomlar antipsikotik ilaçların kullanılması dışında nedenlerle gelişebilir. Örneğin Parkinson hastalığı olan kişiler, dopamin salgılanmasında yer alan nöronların ölümüne bağlı olarak bazı ekstrapiramidal yan etkiler geliştirir. Bu hücre ölümü, ekstrapiramidal nöronal ağın fonksiyon bozukluğuna ve hareketlerin normalden daha yavaş gerçekleştirildiği bradikinezi adı verilen bir semptoma yol açar.
Ekstrapiramidal yan etkiler yaşayan insanlar antipsikotik ilaç almanın bir sonucu olarak semptomların ortaya çıkmasını azaltabilirler. Tipik olarak, semptomlar ilaç dozajını azaltarak veya farklı bir ilaca geçerek yönetilir. Birçok yeni kuşak anti-psikotik ilaç, dopamin yollarını farklı şekillerde etkiler, bu nedenle daha yeni bir ilaca geçmek semptomları azaltabilir. Alternatif olarak, bir doktor antipsikotik ilacın yan etkilerini azaltmak için ek ilaçlar yazabilir.
Parkinson hastalığı ve dopamin yolaklarını etkileyen diğer bozuklukları olan kişiler için, L-dopa adı verilen bir dopamin öncüsü, tedavi olarak kullanılan en yaygın ilaçlardan biridir. Bu ilaç kullanılır, çünkü dopaminin kendisi kan-beyin bariyerini geçemez. L-dopa bariyeri geçebilir ve bir dopamin öncüsü olarak beyinde bir kez esansiyel nörotransmitere metabolize edilir.
