Formaldehit etkileri, öksürme, hapşırma, hışıltı, mide bulantısı ve gözlerin sulanmasına eşlik edebilecek gözler, burun ve boğazda yanma hissi içerir. Bu belirti ve semptomlar, bir kişinin formaldehit maruziyetine ne kadar hassas olduğuna bağlı olarak çeşitli derecelerde yaşanır. Diğer formaldehit etkileri cilt tahrişini, kusmayı, vücudun çeşitli yerlerinde şiddetli ağrıyı ve zehirlenmeye neden olacak kadar alkol aldığının belirti ve semptomlarının tezahürünü içerir.
Yaşanan formaldehit etkileri, bir bireyin maruz kaldığı forma bağlı olarak biraz değişebilir. Örneğin, orijinal durumunda, formaldehit boğulmaya neden olacak kadar güçlü bir kokuya sahip renksiz bir gazdır, ancak gaz formalin olarak bilinen bir sıvı form üretmek için yaygın olarak bir alkol ile karıştırılır. Özellikle gaza maruz kalmak, mukoza zarlarını tahriş ettiğinden gözlerin, burnun ve boğazın yanmasına neden olur ve formaline maruz kalmak genellikle kusma ve şiddetli ağrıya neden olur.
Formaldehit etki yaşayan insanlara genellikle maruz kalma ihtimalinin muhtemel olduğundan şüphelenmeleri önerilir, çünkü madde çok çeşitli ürünlerde bulunur. Yapı malzemeleri, özellikle mobilya yapımında kullanılan sunta levha, duvar kaplamaları ve tezgah kaplamaları gibi preslenmiş ahşap ürünler formaldehit içerebilir. Kozmetik, plastik veya kağıttan yapılmış ürünler, birçok gübre ve saç boyası gibi kimyasal boyalar gibi bir dizi kişisel bakım ürünü de formaldehit etkilerine neden olabilir. Bu nedenle saç boyaları paketlerindeki talimatlar genellikle saçlarını boyamadan önce alerji testi yapılmasını önerir. Kullanıcı formaldehit alerjisine sahipse, içeren kozmetik ürünlere alerjik reaksiyon gösterebilir.
Bazı insanlar formaldehit alerji testlerinin yapılmasına inanmazlar, daha ziyade bir kişiye duyarlı olup olmadıklarına bakılmaksızın toksik maddeden tamamen kaçınmaları gerekir. Formaldehit maruz kalan laboratuar farelerinde kanser, özellikle de burun kanseri gelişmiş ve yapılan çalışmalar cenaze endüstrisindeki anatomistlerin, balyacıların ve diğer işçilerin lösemi ve akciğer kanseri gelişme riskinin yüksek olduğunu göstermiştir. Nazofarrangeal kanser ayrıca formaldehit etkileri listesine de bakar.
Formaldehit maruz kalma veya emisyon kaynaklarının bilgisi, formaldehit etkilerinin olasılığını azaltmada çok yararlıdır. Sigara dumanı zehirli ve kanserojendir, çünkü formaldehit gibi maddeler içerir ve iç mekan hava kalitesini büyük ölçüde kötüleştirir. Bu kaynağı tamamen ortadan kaldırmak için, iç mekanlarda veya dış mekanlarda sigara içmekten ve ikinci el dumandan kaçınılmalıdır. Evlerinde formaldehitlere maruz kaldıklarından şüphelenilen kişiler, yerel sağlık departmanlarına veya devlet sağlık kurumlarına başvurabilirler.
