Opioid ilaçların ağrı yönetimi için ve yasadışı eğlence amaçlı maddeler olarak kullanımı çok yaygındır ve insanların kabaca yüzde 10'u hayatlarının bir noktasında opioid ilaçlarına bağımlı hale gelecektir. Opioid yoksunluk belirtileri son derece rahatsız edici olsa da, genellikle hayatı tehdit edici değildir. Semptomlar zihinsel olmaktan ziyade fizikseldir ve birçok durumda, mide bulantısı, halsizlik ve karın krampları veya ishal gibi ciddi ve nahoş bir viral hastalığa neden olana benzer. Bu semptomlar tipik olarak iki farklı fazda ortaya çıkar.
Sağlıklı insan vücudu, tüm temel kimyasalların ve besinlerin uygun seviyelerde tutulduğu bir denge veya homeostaz durumunda bulunur. Bir hasta bir bağımlılık geliştirdiğinde, vücut homeostazı sürdürmeye çalışır ve kötüye kullanılan maddenin kimyasal etkilerini dengelemek amacıyla çeşitli kimyasal seviyeleri değiştirir. Çekilme sırasında, bu işlem tersine çevrilir ve vücudun bağımlı olduğu ilacın uzaklaştırılmasıyla homeostazın bozulduğu için vücut bir dizi kimyasal dengesizlikten muzdariptir. İlaçların vücut üzerindeki etkileri değişkendir ve yoksunluk belirtileri de artar.
Tezahür eden ilk afyon türevi yoksunluk belirtileri genel olarak ruh hali ve rahatlık ile ilgili olduğu düşünülebilir. Bu aşamada bir hasta tedirgin veya gergin hissedebilir. Uykusuzluktan muzdarip olabilir, burun akıntısı hissedebilir, bolca terleyebilir, yırtılma ve ağlama deneyimi yaşayabilir veya kas ağrıları çekebilir.
Bu ilk semptom setinden bir süre sonra ortaya çıkar, ikinci bir opioid yoksunluk semptomları ortaya çıkar. Bu ikinci aşama, bir mide gribine veya gıda zehirlenmesine neden olabilir ve bir hasta muhtemelen bulantı ve ishal görecektir. Kusma ve ağrılı karın krampları da yaygın olarak bulunur. Hastalar ayrıca bu geri çekilme safhalarında kaz şişmesi veya bulantı yaşayabilirler.
Çekilme semptomlarının başlangıcı ve süresi, ilacın vücuttaki yarı ömrü ile ilgilidir. Metadon gibi vücutta daha uzun süre devam eden ilaçlar daha uzun süre devam eden semptomlara neden olur, ancak bu semptomların ortaya çıkması daha uzun sürer. Tüm opioid yoksunluk belirtileri, yoksunluk sürecinin başlarında tipik olarak en yüksek noktaya ulaşacak ve daha sonra kademeli olarak azalacaktır. Normalde kabaca iki haftalık bir süre geçtikten sonra, geri çekilme süreciyle ilişkili semptomlardan kurtulmak için sıklıkla başka ilaçlar kullanılır. Opioid yoksunluk semptomlarının seyrini önlemek veya kısaltmak için kanıtlanmış bir tedavi seyri yoktur.
