Pankreas kanseri, pankreasın iç veya dış astarından kaynaklanan, hızla yayılan, hayatı tehdit eden bir durumdur. Bu kanser türü en sık 70 yaşın üzerindeki hastalarda teşhis edilir ve erkeklerde kadınlardan daha yaygındır. Tıbbi açıdan bakıldığında, doğrudan pankreas kanseri nedenlerini saptamak zordur. Doktorlar ve araştırmacılar, tütün kullanımı, obezite, kronik pankreatit ve diyabet dahil olmak üzere çeşitli risk faktörleri ve olası nedenleri tespit etmişlerdir. Araştırma ayrıca kalıtımın pankreas kanseri gelişiminde önemli bir rol oynayabileceğini göstermektedir.
Uzun yıllar sigara içen veya tütün tüketen insanlar, pankreas kanseri de dahil olmak üzere birçok farklı karsinomu geliştirme riski altındadır. Aslında, uzun süreli tütün kullanımının en önemli pankreas kanseri nedenlerinden biri olduğu düşünülmektedir. Sigara ve çiğneme tütününde bulunan kanserojen kimyasallar kan dolaşımına girer ve pankreas içerisine gider. Yıllarca yabancı kimyasallarla bombardıman edildikten sonra, pankreastaki hücreler normal şekilde dolanmayı durdurabilir. Bunun yerine, kanserli durumu pankreas boyunca ve vücudun diğer kısımlarına yayarak vahşi biçimde mutasyona uğrar ve çoğalırlar.
Fazla kilolu olmak ve sağlıksız yaşam tarzı seçimleri yapmak, diğer potansiyel pankreas kanseri nedenleridir. Birçok kilolu ve obez insan, düzenli beslenme eksikliğinin yanı sıra zayıf beslenme alışkanlıkları nedeniyle pankreas kanseri riskinde artışa maruz kalmaktadır. Çeşitli çalışmalar pankreas kanseri ile yağ oranı yüksek diyetler arasında bağlantılar buldu. Aşırı miktarda kırmızı et ve domuz eti tüketmenin, pankreasın ürettiği sindirim enzimi alanlarını zorladığı düşünülmektedir. Buna karşılık, vitamin, meyve ve sebze yönünden zengin bir diyet, pankreas kanseri gelişme riskini azaltabilir.
Pankreatit, diyabet ve siroz gibi kronik durumlar da pankreas kanseri nedenleri olabilir. Pankreatit, pankreas dokusunun iltihaplanmasına neden olan yavaş gelişen bir durumdur. Pankreatitli bireylerin çoğunda kanser oluşmaz, ancak hastalık tedavi edilmezse kanser koşullarını teşvik edebilir. Tıbbi ve biyolojik araştırmacılar, bu koşulların pankreasta kanserli tepkilere neden olabileceğini tam olarak anlamamasına rağmen, diyabet ve siroz birçok çalışmada kanserle ilişkilendirilmiştir.
Pankreas kanseri geçiren birçok insanın ailesinde pankreas sorunları, çeşitli kanserler ve diğer genetik sendromlar vardır. Ailesel pankreatit, melanom, meme kanseri ve yumurtalık kanseri, tüm kalıtımsal pankreas kanseri neden olduğu düşünülmektedir. Diğer bir potansiyel neden, doğuştan mevcut olabilecek veya çevresel olarak zararlı kimyasallara maruz kalmaya yanıt olarak zaman içinde gelişebilecek genetik bir mutasyondur. Herhangi bir nedenden ötürü pankreas kanseri gelişme riski altında olduğuna inanan bir kişi, derhal bir problemi tespit etmek için başarılı bir tedavi için gerekli olduğundan hemen bir doktora gitmelidir.
