Duyarlılık belirtileri, bir intolerans veya alerji sonucu olup olmadığına bağlı olarak geniş ölçüde değişebilir. Belirtiler ayrıca, ele alınan alerjene ve belirtilerin kimyasal duyarlılığa, çevresel duyarlılığa veya gıda duyarlılığına bağlı olup olmadığına da bağlıdır. Bazı yaygın duyarlılık belirtileri ciltte ve solunum ve gastrointestinal sistemlerde reaksiyonları içerir. Anafilaktik şok gibi ciddi reaksiyonlar ölümcül olabilir.
Bir gıda alerjisi, vücudun bir tehdit olarak algıladığı şeyle savaşmak için antikorlar ürettiği bağışıklık tepkisi uyandırır. Bu durumda, duyarlılık semptomları şişme, kovan veya kızarıklık gibi ani dış deri reaksiyonlarının başlamasını içerebilir; veya burun akıntısı, astım, boğaz şişmesi gibi solunum yolu reaksiyonları. Yenen yiyeceğe verilen reaksiyon, kuvvetli ishal veya kusma ile şiddetli mide krampları veya kalın mide bulantısı dalgaları gibi mide bağırsak reaksiyonlarını; veya ağız, dil ve dudakları içeren şişlik, kaşıntı ve bazen kurdeşen gibi lokal oral reaksiyonlar. Ciddi durumlarda, alerjik bir kişi anafilaksiye maruz kalabilir: yukarıdaki reaksiyonların bir kısmını, kan basıncında bir düşüş, kalp atış hızında bir yükselme, solukluk, kafa karışıklığı ve yaklaşmakta olan bir kıyamet duygusu ile birlikte içeren ciddi bir şok. Tedavi olmadan, anafilaktik şok ölüme neden olabilir.
Bir gıda intoleransı, genellikle alerji reaksiyonu kadar uzun sürmeyen, genellikle de şiddetli olmayan daha lokalize bir cevap içerir. Besin intoleransı belirtileri genellikle gastrointestinaldir ve sert karın krampları, ishal, bulantı ve gazı içerir. Besin intoleransları, acı çeken kişinin hasta ve yorgun hissetmesine neden olabilir.
Çevresel duyarlılık belirtileri hafif veya şiddetli olabilir ve günlük yaşam aktivitelerini etkileyebilir. Bu duyarlılık semptomları, kendini kısır hissetmek veya konsantre olamamak, halsizlik ve baş ağrıları olmaktır. Diğer semptomlar burun tıkanıklığı, kaşıntılı gözler, astım ve nefes darlığı, eklem ve kas ağrıları ve kaygı içerebilir. Çevresel duyarlılık belirtileri genellikle gıda katkı maddeleri, evcil hayvan dansçısı, toz, polen, kirlilik ve zararlı böcekler tarafından ortaya çıkar.
Kimyasal duyarlılık semptomları, şiddet derecesine göre de değişebilir ve özellikle iş yerinde ya da evde maruz kalma durumuyla karşılaştığında, bir doktor tarafından yakından izlenmelidir. Bu duyarlılık semptomları, hastanın, artan bir koku alma hissi yaşayabileceği rahatsız edici reaksiyonları içerir; ve gözlerdeki yanma hissi, burun ağzı ve boğaz gibi tahriş edici reaksiyonlar. Kimyasalların insan proteinleriyle bağlandığı ve astım ya da saman nezlesi gibi gerçek bir bağışıklık tepkisine neden olduğu bağışıklık reaksiyonları da zehirlenme reaksiyonları gibi mümkündür.
Zehirlenme reaksiyonları çok ciddidir ve ölüme neden olabilir. Bu semptomlara genellikle toksik kirleticilere uzun süre maruz kalması neden olur ve vücutta kalıcı hasara neden olabilir. Belirtiler değişkendir ve kimyasalın cinsine ve maruz kalma derecesine bağlıdır. İşyerinde veya evde yerle ilgili duyarlılık sorunlarından şüphelenen herkes derhal bir doktora görünmeli, böylece herhangi bir reaksiyonu test edip izleyebilmelidir.
