Zayıf dürtü kontrolü ve dikkatsizlik, dikkat bozuklukları ile ilişkili en belirgin semptomlardan bazılarıdır, ancak bu tür bozukluklar aslında değişen semptomlarla birlikte çeşitli tiplerde olabilir. Farklı bozukluk alt tipleri arasında çocuklukta dikkat bozukluğu, dikkat eksikliği bozukluğu (DEB) ve dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (DEHB) bulunmaktadır. DEHB ve DEHB belirtileri eşit derecede mevcut göründüğü zaman, basitçe kombine tip olarak bilinen üçüncü tip teşhis edilir. Ayrıca, DEHB içinde üç kategori vardır: hiperaktivite, dikkatsizlik ve dürtüsellik. Yetişkinlerde her türlü dikkat bozukluğu da bulunabilir.
Çocukluk çağı dikkat bozukluğu, belirtileri ilk çocukluk döneminde tanındığı için adlandırılır. Belirtiler, uzun süre oturmama, yetersiz hafıza, zayıf konsantrasyon, dikkatsizlik ve zayıf dürtü kontrolü içerir. Bir zamanlar, bu semptomlar sadece dikkat eksikliği bozukluğu veya en yaygın olarak bilindiği üzere ADD olarak sınıflandırıldı. DEHB olan bazı çocukların aşırı hiperaktivite, DEHB veya dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu semptomları gösterdiği fark edildiğinde, bu yeni alt tipe verilen etiketti.
DEHB içerisinde farklı alt tipler bulunabilir. Bu alt tipler, hiperaktivitenin yanı sıra dürtüsellik ve dikkatsizliği de içerir. Semptomlar genellikle çocukluk çağında tanındığından ve etkilenmeyen çocuklar da bu özelliklerin tümünü kolayca gösterebildiğinden, bir çocuğun bu tip bir hastadan etkilendiği düşünülmeden önce bir doktorun teşhisine ihtiyaç duyulur.
Dikkat bozuklukları, bir kimsenin davranışlarını etkilediği belirtilerine göre sınıflandırılır. Örneğin, esas olarak dikkatsiz olan ancak olağandışı hiperaktivite düzeyleri göstermeyen bir çocuğa ADD teşhisi konacaktır. Kötü dürtü kontrolü belirtileri gösteren veya normal hiperaktivite semptomlarından daha yüksek olan bir çocuğa, DEHB teşhisi konacaktır. Eşit düzeyde dikkatsizlik ve hiperaktivite mevcut olduğunda, verilen tanı birleşik bir türdür.
DEHB ve DEHB çocukluk çağında yaygın olarak teşhis edilmesine rağmen, çoğu kişi bu belirtilerle yetişkinliğe karşı mücadele eder. Bu, yetişkin tipi olan dikkat bozukluğu türlerine yapılan bir ilaveyi açıklar. Yetişkin dikkat bozuklukları ayrıca yetişkin DEHB veya yetişkin DEHB içerebilir. Her ikisinde de aynı semptomlar çocukluk tiplerinde olduğu gibi mevcuttur. Dikkat bozuklukları, uygun bir tedavi olmadan bir yetişkinin yaşamında ciddi etkilere neden olabilir ve semptomları kontrol etmek için bir çok ilaca ihtiyaç duyulabilir.
Dikkat bozukluklarının çoğu ilk çocukluk döneminde teşhis edilmesine rağmen, hepsi değildir. Bazı bireyler yetişkinliğe kadar teşhis edilmez. Çocukluk çağı dikkat bozukluklarında olduğu gibi, yetişkin dikkat eksikliği bozukluğunun belirtileri de hafif ila şiddetli olabilir.
