Bir nöron, bir vücut veya somadan oluşan bir sinir hücresidir; dendritler olarak adlandırılan projeksiyonlar; ve bir akson denilen bir sinir lifi. Her bir hücrenin aksonları diğer hücrelere bağlanır ve beynin farklı kısımları boyunca yollar görevi görür. Bir beyin yaralanmasının ardından, akson hasarı doğrudan bir etkinin kuvvetinden veya yaralanan veya ölen hücreler tarafından salınan maddelerin bir sonucu olarak ortaya çıkabilir. Şişlik, aksonların ana hücrelerinden ayrılmalarına neden olarak daha fazla hasara neden olabilir. Multipl skleroz gibi hastalıklar da aksonların dejenerasyonuna neden olabilir.
Sinir sistemi, düzgün çalışması için her hücre arasındaki bağlantılara dayanır. Yaygın aksonal yaralanma, sinir liflerinin fiziksel olarak ayrıldığı akson hasarının bir şeklidir. Bu genellikle araba kazası gibi yüksek hızlı çarpmalarda olur. Nöronlar etkileşime giremediğinden, hasarın kendisi beynin farklı kısımları arasındaki iletişimi bozabilir. Bir yaralanma meydana geldikten sonra, sonraki şişme aksonun nörondan ayrılmasına neden olabilir.
Akson hasarı bazen basamaklı bir olayın parçası olarak ortaya çıkar. Sinir hücreleri hasar gördüğünde ve aksonların bağlantısı kesildikten sonra, nöronlar toksik seviyelerde biriken yüksek seviyede kimyasal salınım yapar. Diğer sinir hücreleri, kimyasallar deoksiribonükleik asitlerine (DNA) nüfuz ettikten ve hücre ölümünü tetikledikten sonra ölürler. Çok fazla kalsiyum hasarlı nöronlara da girebilir ve genellikle akson hasarına neden olan şişme reaksiyonuna neden olur. Tıbbi çalışmalar, bir beyin yaralanmasından sonra kalsiyum iyonlarının seviyesini azaltarak, hücre ölümünün azaltılabileceğini göstermiştir.
Nöronlarda hasar, aksonlar gerildiğinde de meydana gelir. Çok hızlı bir şekilde gerilirse, aksonun hücre iskeleti başarısız olabilir ve böylece kalsiyumun şişmesine ve hücreye infüzyonuna neden olur. Multipl skleroz ile ilişkili enflamatuar reaksiyonlar akson hasarına ve dejenerasyona yol açar. Aksonları çevreleyen koruyucu miyelin kılıfı çoğu zaman bozulmadan kalır, bu nedenle durum devam eder ve birkaç kez remisyona girebilir.
Akson hasarından sonra, aksonların yerini almak üzere sinir lifi büyüyebilir, ancak bu hassas proseste bozulmalar bazen meydana gelir. Yüksek nörotransmitter seviyeleri, oksijen eksikliği veya hasarlı bölgeye yeterli kan akışı olmaması, sinir hücrelerinin yenilenmesini olumsuz yönde etkileyebilir. Beyindeki elektriksel aktivite yeterince yüksekse, lifler yanlış yönlendirilebilir ve yanlış alanlarda bağlanabilir. Nöbetler, hafıza kaybı ve kronik ağrı gibi ciddi uzun vadeli etkiler ortaya çıkabilir.
