Farklı yaşlardaki kişilerin gelişebileceği birkaç çeşit kemik kanseri vardır. Kanser, sert kemik hücreleri, daha yumuşak kıkırdak ve fibröz dokular dahil olmak üzere iskelet sistemini oluşturan dokulardan herhangi birinde oluşabilir. Bazı kanserler zaman zaman veya daha sık olarak kemik kanseri türleri olarak adlandırılır, ancak gerçekte gerçek kemik kanseri değildir.
Gerçek veya primer kemik kanseri nadirdir ve kemik dokusunda başlayan kanseri ifade eder. Etkilenen kemik dokusunun tipiyle tanımlanan, kemiklerde başlayan farklı kemik kanseri tipleri vardır. Bazı kemik kanseri türleri çocukları yetişkinlerden daha fazla, bazıları yetişkinleri çocuklardan daha fazla etkiler.
Osteosarkom primer kemik kanseri türlerinde en sık görülenidir. Genellikle çocuklarda ve gençlerde gelişir, ancak bazen yetişkinleri etkiler. Tümörler kemik hücrelerinde ortaya çıkar ve sıklıkla çocuk büyüdükçe yeni kemiğin gelişmekte olduğu diz gibi alanları etkiler.
Kondrosarkom en sık görülen ikinci tiptir ve kıkırdakları etkiler ve nadiren 20 yaşın altında görülür. Bu tümörler dereceli olarak teşhis edilir. Düşük dereceli, yayılma olasılığı daha düşük ve başarılı bir şekilde tedavi edilme olasılığı daha düşük olan yavaş büyüyen bir tümör olduğu anlamına gelir. Kanserli olmayan kıkırdak tümörleri, kanserli olanlardan daha yaygındır.
Ewing tümörü üçüncü en olası kemik kanseri türüdür ve genellikle çocuklarda görülen nadir bir tümördür. Diğer nadir kemik kanseri türleri, genellikle kaslarda, ligamentlerde ve diğer yumuşak dokularda ortaya çıkan, ancak bazen kemikte meydana gelen fibröz dokuların kanserleri olan malign fibröz histiyositoma ve fibrosarkomdur. Kemik ve kordomun dev hücreli tümörleri, kafatasındaki veya omurgasındaki kemik tümörleri, daha nadir görülen iki kemik kanseridir.
İkincil kemik kanseri, kanserin akciğerler, böbrekler veya lenfatik sistem gibi vücudun başka bir bölgesinden kemiklere yayıldığı veya metastaz yaptığı durumlar anlamına gelir. İskeleti etkileyen en yaygın kanser türü budur. Genellikle kemik kanseri olarak adlandırılmaz, bunun yerine kanserin başladığı vücut parçası veya sistem adıyla anılır. Örneğin, kemiklere metastaz yapmış olan meme dokusunun kanseri, metastatik meme kanseri olarak adlandırılır.
Diğer kanserler teknik olarak kemiklerde başlar, ancak genellikle kemik kanseri olarak adlandırılmazlar. Bunlar arasında kemik iliğinde gelişen ancak bir kan kanseri olarak kabul edilen löseminin yanı sıra Hodgkins olmayan lenfoma gibi bazen lenf düğümlerinden ziyade kemik iliğinde başlayan bazı lenfomalar bulunur. Multipl miyelom, kemik iliğinde hemen hemen her zaman meydana gelen bir kan kanseridir, ancak yine de kemikten çok bir kan kanseri olduğu düşünülmektedir.
