Kanser, anormal hücrelerin kontrol dışı büyümesi olarak tanımlanmaktadır. Bu malign hücreler ölmez, ancak anormal ve kontrolsüz büyümeye devam eder. Normal hücrelerin aksine, habis veya kanserli hücreler vücuttaki diğer sağlıklı dokuları istila etmek için büyüyebilir. Kanser tarama testleri olarak manyetik rezonans görüntüleme (MRG), pozitron emisyon tomografi (PET) taraması ve bilgisayarlı tomografi (BT) taraması gibi teşhis araçları kullanılabilir. Bir mamogram, pap testi, kolonoskopi ve prostata özgü antijen (PSA) testi de hastalığı en erken aşamalarında yakalamak amacıyla kanseri taramak için kullanılabilir.
Tanısal görüntüleme testleri, kanser tarama testleri olarak kullanılabilir, çünkü vücuttaki dokulardaki anormallikleri tespit edip teşhis etmeye yardımcı olabilirler. Testler ayrıca, mevcut olabilecek herhangi bir hastalığın ilerlemesini de izleyebilir. Kanseri taramak için bir MRI testi kullanılabilir. Bu test ile elektromanyetik radyo dalgaları ile organ, sinir, kas ve kemiklerin bilgisayar görüntüleri üretilir. Ayrıca yumuşak doku ve organların ayrıntılı görüntüleriyle anormallikler gösterebilir.
PET taraması, kanser tarama testi olarak da kullanılabilecek bir tıbbi görüntüleme aracıdır. Tarama organların vücudun içinde ne kadar iyi çalıştığını gösterebilir. Metabolik ve kimyasal aktivitedeki farklılıklar PET taramasında da gösterilebilir. Santral sinir sistemi sorunları, beyin hastalıkları ve kanser gibi sorunları sıklıkla teşhis edebilir. Ek olarak, tıbbi tedavilerin etkinliği bu görüntüleme cihazı ile keşfedilebilir.
BT taramasından sonra kanserin ilk tanısından şüphelenilebilir. Bu test, x-ışını teknolojisi ve bilgisayarlar kullanılarak vücudun enine kesit resimlerini sağlayarak kanser taramasında faydalı olabilir. Vücudun tüm ana kısımları bu test ile anormallikler için değerlendirilebilir. Kanseri ve kalp hastalığı, iç kanama ve kan pıhtıları gibi diğer sağlık sorunlarını teşhis etmek için kullanılabilir. Kontrast boya, daha iyi görüntüleme sağlamak ve organlar, kemikler, bezler ve lenf düğümleri gibi iç yapıları açıkça göstermek için kullanılabilir.
Meme kanseri taraması bir mamogram kullanılarak yapılabilir. Bu tanısal görüntüleme aracı memenin siyah-beyaz röntgenini üretir. Meme dokusunda anormallikler görülebilir ve en erken aşamalarda meme kanserini ve ayrıca diğer meme dokusu düzensizliklerini tespit edebilir.
Pap smear olarak da bilinen pap testi rahim ağzı kanseri tarama cihazı olarak kullanılabilir. Test servikste anormal hücre değişikliklerini tespit etmek için kullanılır. Kanserli ve kanser öncesi hücreleri tespit edebilir. Pap testi, anormal hücrelerin kansere dönüşmeden önce bulunmasında faydalı olabilir.
Kolon veya kalın bağırsaktaki anormallikler ve rektum kolonoskopi kullanılarak incelenebilir. Bu test genellikle kolon kanseri taraması için yapılır. Biyopsiler anormal görünen veya başka türlü sorgulanabilir dokular alınabilir. Test, ucunda, rektuma yerleştirilen kolonoskop adı verilen ve tüm kolonun net bir görüntüsünü sağlayan esnek bir tüp kullanılarak gerçekleştirilir.
PSA testi, prostat kanserini taramak için kullanılabilir. Testin amacı, kan akışındaki prostata özgü antijenlerin miktarını değerlendirmektir. Bu antijenlerin küçük miktarları normalde kanda görünebilir. Bu test antijenlerin anormal bir oluşumunu gösterebilir ve bu da prostatla ilgili bir sorun anlamına gelebilir.
Kanser önleme genellikle herhangi bir kanser tarama testinden geçmenin temel nedenidir. Kanser semptomları veya hastalığın aile öyküsü olan herkes böyle testler yapabilir. Bir doktor, kanser oluşumunu önlemek veya çok erken aşamalarında tespit etmek için hangi hastaların farklı tarama testlerinden en fazla yararlanabileceğine karar verebilir.
