Kalp ritmi, bir kalp ritmi, ventriküler fibrilasyon veya ventriküler taşikardi nedeniyle kalp atışları durduğunda kalbi yeniden başlatmak için bir defibrilatör cihazı kullanılabilir. Defibrilatörün en yaygın şekli olan Otomatik Harici Defibrilatör (AED), kalbe verilen voltajı ayarlamak için farklı tiplerde defibrilatör pedleri kullanır. Defibrilatör, en yüksek joule ayarında yalnızca bir tür şok üretir. Pedlerin amacı joule'leri uygun seviyeye indirmektir.
Üç ana defibrilatör tipi vardır: manuel harici, manuel dahili ve otomatik harici. Eğitimsiz bir sivilin kullanmasına izin verilen tek tür otomatik dış ünitedir, çünkü diğer ikisi güvenli bir şekilde kullanılmak için kapsamlı eğitim gerektirir. AED'lerin uzman olmayanlar tarafından kullanılmasının güvenli olmasının nedeni, tüm gerekli hesaplamaları yapmanın yanı sıra, cihazı kullanarak kullanıcıyı yürümek için bilerek yapılmış olmalarıdır.
Birinci tür defibrilatör pedleri standart veya yetişkin ebatlarda pedlerdir. Bu pedler, tipik olarak on yaş ve üstü olan daha büyük insanlarda kullanılır. Defibrilatör ped kullanımı yaşa göre değil, genel vücut büyüklüğü ve kütlesi ile belirlenir. Yetişkin defibrilatör pedleri, kurbanın sağ akciğer bölgesinin üzerine ve ayrıca göğüs kafesinin sol tarafına, koltuk altından yaklaşık altı inç aşağıya, yapışkan bir yüzeye yerleştirilir. Yetişkin defibrilatör pedleri genellikle mavi renktedir, ancak bu üreticiler arasında farklılık gösterir.
Çocuk defibrilatör pedleri bir yaşın üzerindeki küçük çocuklarda kullanılır. Çocuk pedleri yetişkin pedlerine çok benzer şekilde kullanılır ve yapışkan yüzü aşağı bakacak şekilde göğsüne ve çocuğun arkasına yerleştirilir. Pedler göğsün ortasına, boynun yaklaşık altı inç altına yerleştirilmelidir. Çocuk defibrilatör pedleri genellikle pembe veya sarı renktedir, ancak her zaman böyle değildir.
Uygun şekilde ele alınması gereken AED kullanırken ortaya çıkabilecek birkaç özel durum vardır. Mağdur gebe ise, AED'yi etkili tutarken pedleri fetustan mümkün olduğunca uzağa yerleştirin. Eğer kurban su ile kaplıysa veya su içerisinde yatıyorsa, kuru bir alana taşıyın ve pedleri takmadan önce göğsündeki tüm suyu silin. Kurban özellikle tüylü ise defibrilatör pedlerinin cilde düzgün bir şekilde temas etmesini önlüyorsa, tüyleri almak için bir ustura kullanın. Herhangi bir tıraş bıçağı mevcut değilse, yapışkan yüzleri kullanarak yerleştirme alanından kılları “cilalamak” için ikinci ped takımı kullanılabilir.
