Yemek borusu, yiyeceği ağızdan mideye taşıyan tüptür ve onu etkileyen hastalıklar genellikle insanların yutmakta veya acı yutmakta zorluk çekmesine neden olur. Özofagus hastalıkları yabancı cisim kaynaklı mekanik tıkanma, yırtılma ya da yırtılmış damarlardan kanama ya da asitler gibi zararlı maddelerin yutulmasından kaynaklanan yaralanmalar içerebilir. Hastalıklar özofagus kaslarını etkileyerek normal yutmayı önleyebilir. Bazen kanserli olabilecek tümörler, yemek borusunun içinde veya çevresinde çoğalabilir. Bazı özofagus anormallikleri doğumdan kaynaklanırken, diğer hastalıklar yavaş yavaş gelişir, örneğin asit tekrar mideden tekrar akarken ortaya çıkan özofagus iltihabı gibi.
Yemek borusu hastalıkları en sık, geri akış olarak bilinen bir işlem olan, mideden yemek borusuna asitin geri akışını içerir. Asit reflü, midenin diyaframdan göğüste anormal şekilde çıkması, karın, hamilelik, bazı yiyecek ve içecek türlerini tüketme ve sigara içme gibi durumlar nedeniyle karın bölgesinde baskı yapması durumunda oluşan bir hiatus fıtığı nedeniyle oluşabilir. Zamanla asidin özofagusun astarı üzerindeki etkisi iltihaplanmaya neden olur ve mide ekşimesi, göğüs ağrısı, geğirme ve şişkinlik gibi semptomlar ortaya çıkabilir. Özefagus astarındaki değişiklikler, ülserlerin oluştuğu ve kanama veya perforasyonun görülebileceği ülseratif özofajit gibi hastalıklara neden olabilir. Yemek borusu yaralanabilir ve daraltılabilir veya Barrett yemek borusu olarak bilinen bir durum gelişebilir.
Barrett's yemek borusu yemek borusunun iç yüzeyindeki değişiklikleri içerir ve bu da hücrelerin kanserli olma ihtimalini arttırır. Asit reflüünün bir neden olduğu tüm özofagus hastalıkları için tedaviler, sigarayı bırakmak, kilo vermek ve diyet değişiklikleri yapmak gibi basit önlemleri içerir. Mide asidini baskılamak veya nötralize etmek için ilaçlar sıklıkla kullanılır ve bazen yemek borusunu mideye bağlandığı yerde sıkılaştırmak için ameliyat yapılır.
Özofagus kanseri erkeklerde daha sık görülür ve alkollü ve sigara içenlerde risk daha fazladır. Kilo kaybı, ağrılı ve zor yutma, kusma ve kanama gibi semptomlar, hastalık oldukça ilerleyene kadar yaşanmayabilir. Kanser erken keşfedilirse, yayılmadan önce, bazen cerrahi, radyoterapi ve kemoterapi ile tedavi edilebilir.
Barrett's özofagusunun yanı sıra, kanser gelişimi için daha büyük risk taşıyan özofagus hastalıklarından bir diğeri de, aklazya denilen durumdur. Akalazide, yemek borusunun kasları normal bir şekilde çalışmaz, bu da yiyeceklerin kolayca hareket edemediği ve alt ucunun mideye geçmesine izin verecek kadar gevşemediği anlamına gelir. Belirtileri arasında yutma zorluğu, öksürük ve göğüs ağrısı yaşamak sayılabilir. Akalazinin tedavisi ilaçları, ameliyatı ve yemek borusunu gerdirme prosedürünü içerebilir.
