Dört farklı sıtma türü vardır. Plasmodium vivax en yaygın olanıdır, ancak nadiren ölümcüldür. Her türden nadir görülen Plasmodium ovale, yalnızca Batı Afrika'nın belirli bölgelerinde görülür. Plasmodium sıtma geniş bir dağıtım alanına sahiptir, ancak oldukça nadirdir ve Plasmodium falciparum sadece yaygın değildir, aynı zamanda farklı sıtma türlerinin en ölümcül olanıdır.
Hepsinden en yaygın olan P. vivax, Orta ve Güney Amerika'da, Güneydoğu Asya'da ve Hindistan'da bulunabilir. Bu sıtma türünden sorumlu parazitler, aylarca hatta yıllarca karaciğerde hareketsiz kalabilir, bu da bazı vakaların teşhis edilmesini zorlaştırabilir, çünkü semptomlar ortaya çıktıktan sonra önceki maruziyet göz ardı edilebilir. Bazı suşlar, sıtmaya karşı ilaçlara karşı dirençli hale gelmiştir, bu da her yıl gelişen 70 ila 80 milyon vakanın tedavi edilmesini zorlaştırmaktadır.
P. ovale, yalnızca Batı Afrika'nın tropik bölgelerinde bulunan tüm sıtma türlerinin en nadir görülenidir. Sıtma parazitini taşıyan sivrisinekler tarafından ısırılanlar, ısırıldıktan dört yıla kadar herhangi bir zamanda, parazitler kırmızı kan hücrelerine saldırmadan önce karaciğerde inkübe edildiklerinde semptomlar geliştirebilirler. Bazen bu çeşitlilik başka bir sıtma ile ortaklaşarak çift enfeksiyona neden olur.
Sadece insanları değil köpekleri de etkileyen P. sıtma oldukça nadirdir. Afrika, Güneydoğu Asya ve Orta ve Güney Amerika'da tropikal ve subtropikal bölgelerde bulunur, geniş bir dağıtım alanına sahiptir, ancak özellikle yaygın değildir. P. vivax'ta olduğu gibi, bu sıtma şeklinin daralması nadiren ölümle sonuçlanır.
Farklı sıtma türlerinden en ölümcül P. falciparum'dur. Sıtmaya bağlı ölümlerin yaklaşık% 90'ı bu tür bir enfeksiyondan kaynaklanmaktadır; Ölüm, maruziyetten birkaç saat sonra ortaya çıkabilir. P. slariae kadar geniş bir dağıtım alanına sahip, her yıl, çoğunlukla Afrika'dan gelen milyonlarca bildirilen vaka var. Ölümle sonuçlanmayan durumlarda bile enfeksiyonlar ve semptomlar şiddetlidir.
Tüm sıtma türleri için semptomlar benzerdir ve ateş, baş ağrısı, kasılmalar, titreme, kas ağrısı, terleme, kusma ve mide bulantısını içerir. Ciddi durumlarda, enfekte olmuş kişi komaya girebilir. Sıtmadan daha az şiddetli üç form için prognoz genellikle iyidir. Komplikasyonlar genellikle karaciğer ve böbrek yetmezliği, menenjit, solunum yetmezliği veya dalağın yırtılması ve iç kanama gibi P. falciparium vakalarında görülür. Her yıl sıtma türünün her yıl tahminen 300 ila 500 milyon vaka olduğu tahmin edilmektedir ve bunların 1 milyondan fazlası ölümcüldür.
