Uzun zaman önce, zihinsel hastalıklar ve bozukluklar kabaca üç türden birine ayrıldı: kişilik bozuklukları, nevrozlar ve psikozlar. Bu kategorilerin, bir hastanın sürekliliği boyunca gerçeklikten ayrılma derecesini yaklaştığı düşünülmüştür. Şimdi, ruhsal hastalıklar ve bozukluklar sunum türlerine veya kökenlerine göre daha fazla sınıflandırılmaktadır. ABD'deki Zihinsel Bozuklukların Tanısal ve İstatistiksel El Kitabı (DSM-IV) ve Uluslararası Hastalık Sınıflandırması (ICD-10), hastalıkların adlarını, sergilenecek minimum semptom sayısını ve hastalığın sunumunun açıklamasını özetlemektedir. Sık görülen zihinsel hastalık ve rahatsızlıkların örnekleri, duygudurum bozuklukları, bağımlılık bozuklukları ve yeme bozukluklarını içerir.
Duygudurum bozuklukları en yaygın akıl hastalıkları arasındadır ve bunlara depresyonun teşhisi, mani ile zıt sunum ve bipolar bozukluk olarak bilinen ikisi arasındaki dalgalanmayı içerir. Sınıflandırma amacıyla bir hastanın nesnel gerçeklikten ayrılma derecesini değerlendirmekle zaman boşa harcanmaz. Aksine, hastanın objektif gerçekliğe karşı öznel inancının karşılaştırılması, yalnızca genellikle ruh halindeki değişimleri dengeleyen ilaçlar ile tedavinin etkinliğini belirlemek için değerlendirilir. Ruh hali bozuklukları olan birçok hasta, resmi tanı ve tedaviden önce yıllarca alkol ve diğer ilaçlarla kendi kendini tedavi ediyor. Bazı konuşma terapileri, duygudurum bozukluğu hastalarına yardımcı olabilirken, çok sayıda hasta ilaç ve fiziksel aktivite ile desteklenir.
Anksiyete bozuklukları, diğer bir çok yaygın akıl hastalığı ve rahatsızlık türüdür ve kendi kendine özgü tuhaflıklarından yaşamı değiştirme koşullarına kadar değişebilir. Bu sınıflandırma genelleştirilmiş fobileri, anksiyete bozukluğunu, sosyal anksiyeteyi, travma sonrası stres bozukluğunu (TSSB) ve obsesif-kompulsif bozuklukları (OKB) içerir. Anksiyete ile ilgili bazı zihinsel hastalıklar ve bozukluklar, bir hastanın halkın konuşmalarını engellemekten kaçındığı veya yerel hayvanat bahçesindeki sürüngen evini atladığı anlamına gelebilir. Ancak diğerleri, hastayı tam anlamıyla evde bırakabilir - agorafobide olduğu gibi - veya endişe uyandıran durumlardan kaçınarak ciddi şekilde daraltılmış bir hayat yaşayabilir. Duygudurum bozukluklarında olduğu gibi, anksiyete rahatsızlığı olanlarda da tıbbi tanı ve farmakolojik tedavi öncesi sıklıkla alkol ile kendi kendine tedavi olmaktadır.
Bağımlılık, madde kötüye kullanımı, iştahsızlık ve bulimia, maddenin kontrol edilemeyen ilişkisinde veya hastaya bağımlılık odağında ayrı bir akıl hastalığı ve rahatsızlık sınıflandırmasını içerebilir. Bunun tersine, bazı referanslar, alkol ve uyuşturucu bağımlılığını, antisosyal davranış, pyromania veya hırsızlık içerebilecek ayrı bir dürtü kontrol bozuklukları kategorisine sokar. Bu tür akıl hastalıkları ve rahatsızlıklarının nasıl sınıflandırıldığına bakılmaksızın, tedavi, genellikle kötü dürtü kontrolünden önce gelen duygudurum dalgalanmalarını düzeltmek için hastanın madde veya faaliyetten ayrılmasını içerir.
Kişilik bozuklukları, çeşitli akıl hastalıkları ve rahatsızlıklarının tedavisi için en yaygın ve en uygun olanlardır. Sınır çizgisi, narsisistik veya pasif agresif kişilik bozuklukları olarak gösterilse de, bu bozukluklar son derece katı kişilikleri ve başkalarıyla sosyal olarak baş etmenin çok sınırlı yollarını temsil eder. Bu bireyler nadiren kendileri için yardım ararlar ve onları çevreleyen normal dramayı başkalarının suçu olarak yorumlama eğilimindedirler.
