Canlı doku hücreleri çoğalır ve yaşam döngüsünün bir parçası olarak büyür. Bu hücreler kontrolsüz büyüme göstermeye başladığında ve diğer dokuları veya vücudun alanlarını istila ettiğinde, kanser olarak kabul edilirler. Nazofarengeal kanser, boğaz, burun ve ağzın birleştiği vücut bölgesi olan nazofarinks'teki bu kontrolsüz hücre büyümesi ile karakterize edilir. Skuamöz hücreli karsinom, kistik karsinomun yanı sıra lenfomalar ve melanomlar dahil olmak üzere birçok nazofarengeal kanser türü vardır.
Neredeyse tüm nazofarengeal kanser türleri, skuamöz hücreli karsinomlardır, yani burun ve ağız boşluklarını düzenleyen düz, deri benzeri hücrelerde meydana gelirler. Belirtileri, kulakları ya da rastgele burun kanaması çınlamasını içerir. Bir at sesi başka bir belirtidir. Bu semptomların çoğu diğer küçük koşullara kolayca bağlanabilir, bu nedenle skuamöz hücreli nazofarengeal kanserin teşhisi kolayca gözden kaçabilir. Tedavi genellikle kapsamlı cerrahi veya radyoterapi ile yapılır.
Nazofarenks kanseri bir lenfoma ise lenf nodlarında veya dokusunda başlamıştır. Lenf düğümleri lenfatik sistemlerin önemli bir parçasıdır ve hastanın bağışıklık sisteminin düzgün çalışması için gereklidir. Belirtileri hastaya herhangi bir acıya neden olmayan şişmiş lenf düğümlerini içerir. Çoğu zaman, bu kanser türü, tümör önemli ölçüde büyüyene kadar teşhis edilmez. Lenfomaların tedavisi, özellikle hassas bir işlemdir, çünkü hasta, bağışıklık sistemlerinde daha az işlev görür.
Melanomlar, insan cildine rengini veren cilt hücrelerinde meydana gelen kanserlerdir. Melanomlar en sık cilt kanseri ile ilişkilidir, ancak nazofarengeal kanser melanomları da ortaya çıkabilir. Burun ve ağzın içinde veya dışında cilt üzerinde gelişebilirler. Belirtiler, çoğu durumda herhangi bir ağrıya neden olmayan ciltte düzensiz şekilli, garip renkli büyümeleri içerir. Bu boşlukların içindeki ciltte ortaya çıkanları teşhis etmek özellikle zor olabilir, çünkü bu hücreler çıplak gözle görülemez.
Adenokarcionoma ve adenoid kistik karsinom, burun veya ağız boşluklarında gelişen nadir görülen nazofarengeal kanser türleridir. Çoğu durumda, ağız içindeki tükürük bezleri oluştururlar. Tedavi genellikle radyoterapiyi takiben cerrahidir. Sarkom, kemik, kıkırdak ve yağ dahil olmak üzere bağ dokularında ortaya çıkan başka bir nadir nazofarenks kanseri türüdür. Bu tür nazofarengeal kanser türlerinin cerrahi ile son çare olarak tedavisi için radyasyon tedavisi önerilmektedir.
