Algılama, insan vücudu dış ortamdan aldığı sinyalleri yorumladığında gerçekleşir. Özünde, duyu, duyma, tatma, dokunma veya koklama gibi ana duyuların herhangi biri algıdan süzülür. Bir birey, sinir sistemi anormallikleri, ilaçlar veya diğer faktörler nedeniyle herhangi bir duyusal girdiyi yorumlamada zorluk yaşadığında, genellikle duyusal işleme bozuklukları olarak bilinen - algı bozuklukları ortaya çıkar. Özel algı problemleri arasında görsel algı bozuklukları ve sırasıyla nesneleri yanlış sırayla görüntülemek veya sesleri ayırt edememek gibi işitsel algı bozuklukları bulunur. Dokunma, tat alma veya kokuya karşı duyarlılığı kaybetmek de potansiyel algılama problemleridir.
Görsel algı problemleri, bireyin gözlere yönelik uyaranları yorumlama şeklini etkiler. Ortak bir sorun, nesnelerin organizasyonu veya konumlandırılmasında ortaya çıkar. Örneğin, birçok kişi, bir kelimeyi okurken harfleri tersine çevirirken, diğerleri yönleri birbirine karıştırabilir ve bir nesnenin aslında sağda olduğu zaman solda olduğunu algılayabilir. İki veya daha fazla nesne arasındaki mesafeyi değerlendirmede veya görsel uyaranlara cevap olarak hareketleri koordine etmede de benzer zorluklar ortaya çıkabilir. Bazı bireyler, şekil veya boyut gibi normal özelliklere göre nesneleri tanımakta zorlanırlar.
İşitsel algı problemleri ise kulaktan toplanan uyaranların yorumlanmasını engelleme eğilimindedir. Bu nedenle, sesler anormal biçimde algılanır. Bir birey, engelliliğin ciddiyetine bağlı olarak, seslerdeki hem ince hem de büyük farklılıkları ayırmakta güçlük çekebilir. Seslerin büyütülmesi de yanlış yorumlanabilir, bu da daha yakın sesler veya alışılmadık şekilde hızlanan veya yavaşlayan sesler üzerine arkaplan seslerine yol açabilir. Ek olarak, kelimelerdeki sesler sıra dışı algılanabilir veya birlikte harmanlanabilir.
Diğer ana duyular - tat, dokunma ve koku - duyusal girdi ve yorumlama engellendiğinde, ayrı algısal sakatlıklar olarak da sınıflandırılabilir. Bu özel algı sorunlarının ana tezahürü, hassasiyet arttırıldığında veya azaldığında ortaya çıkar. Başka bir deyişle, tat alma, hissetme ve koku alma kabiliyeti alışılmadık şekilde keskinleşir veya matlaşır. Bu gibi durumlarda, çeşitli uyaranlar arasında ayrım yapmak ciddi şekilde rahatsız edilebilir veya hatta olmayabilir.
Algılama problemleri birçok bölgede öğrenme güçlüğü olarak da algılanabilir ve böylece etkilenen kişiye uzman eğitime hak kazanır. Örneğin, harflerin bir kelimeye yerleştirilmesini görsel olarak birbirine karıştıran bir birey, kelimeyi beyinde doğru şekilde kaydedemez ve saklayamaz. Ortaya çıkan disleksi, bireyin bilgileri doğru bir şekilde okuma ve anlama yeteneğini tehlikeye atar. Yapılandırılmış bir ortamda algı sorunlarını düzeltmenin anahtarı genellikle uyaranları basitleştirmede ve dışardaki dikkat dağınıklığını azaltmada yatıyor.
