30 farklı tip periyodik paralizisi vardır fakat en yaygın olanı hipokalemik periyodik paralizi (HypoKPP), hiperkalemik periyodik paralizi (HyperKPP) ve Andersen-Tawil Sendromunu içerir. Hastalığın diğer formları, diğerleri arasında, thryotoxic HypoKPP, normokalemik ve paramyotonia congenita'yı içerir. Periyodik paralizi, genellikle potasyum seviyelerine bir reaksiyon olarak sporadik kas güçsüzlüğü veya paralizi ile sonuçlanan bir hastalıktır. Tipe bağlı olarak, saldırılar dakikalar veya günlerce sürebilir. Hastalık genellikle genetik olarak geçer ve belirtiler ilk önce doğumdan kuyuya kadar bir kişinin yaşına kadar ortaya çıkabilir.
Birçok periyodik felç türü, potasyum ile nasıl etkileşime girdikleri ile sınıflandırılır. Örneğin, HypoKPP belirtileri kan potasyum seviyeleri düştüğünde ortaya çıkar. Genellikle, bu durum bir kişinin karbonhidrat yüklü yiyecekleri yedikten sonra veya sert egzersiz sırasında ortaya çıkar ve genellikle hasta bir miktar potasyum içtiğinde kaybolur. Buna karşılık, HyperKPP'li olanlar potasyumdan daha hassastır ve bu nedenle daha ciddi etkiler yaşayabilirler. Hastalığın bu şeklindeki acı çekenler kan potasyum seviyeleri arttığında felç ya da zayıflık yaşayabilir.
Bir HypoKPP formu, tirotoksik HypoKPP, aşırı aktif bir tiroid bezi ile işaretlenmiştir ve en çok Asya erkekleri arasında yaygındır. Tirotoksik HypoKPP muzdarip olanlar ayrıca felç ve kas güçsüzlüğüne ek olarak, yutma veya solunum problemleri, görme değişikliklerinde ve konuşma problemlerinde de yaşayabilirler. Potasyum seviyeleri sabit kalsa bile meydana gelen normokalemik periyodik paralizi denilen bir HyperKPP formu da vardır.
Paramiyotoni konjenital, potasyum, düşük sıcaklıklar veya egzersize cevap olarak felç ve güçsüzlük ile belirgin bir hastalık şeklidir. Doğuştan paramiyotoni ile, bir kişi semptomlar yaşarken aktiviteye devam etmeye çalışırsa, sertlik daha da kötüleşebilir. Hastalığın bu şekli kendiliğinden kendini gösterir, ancak daha yaygın olarak HyperKPP veya daha az sıklıkla HypoKPP eşlik eder.
Geleneksel sınıflandırmalara dahil edilmeyen bir periyodik felç tipi Andersen-Tawil sendromudur. Bu hastalık şekli bu sınıflandırmaya meydan okur çünkü ataklar sırasında potasyum seviyeleri yükselebilir veya düşebilir. Kas güçsüzlüğü veya felce ek olarak, bu hastalığı olan bir kişinin de farklı fiziksel özellikleri olabilir. Örneğin, bir kişi perdeli ayak parmakları, alçak ayarlanmış kulaklar veya geniş ayarlanmış gözlere sahip olabilir. Fiziksel olaylar her zaman hastalıkta ortaya çıkmaz ve aynı ailedeki bir kişi fiziksel özellikleri hastalığın belirtileri olmadan taşıyabilir.
