Periferik sinir sistemi (PNS), beyin ve omurilikte bulunanların dışında kalan sinirlerden ve ganglionlardan oluşan sinir sisteminin bir parçasıdır. Beyinden ve omurilikten vücudun geri kalanına sinyal ileten tüm yollar sinir sisteminin bu kısmındadır. Periferik sinir sistemi hastalıkları bu yolları etkiler ve genetik, otoimmün veya enfeksiyonla ilgili veya ikincil olarak sınıflandırılabilir.
Genetik periferik sinir sistemi hastalıkları, ebeveynlerden biri veya her ikisi tarafından bir çocuğa geçirilen PNS bozukluklarıdır. Yaygın genetik PNS hastalıkları arasında myotonik distrofi, nörofibromatozis ve myastenia gravis bulunur. Miyotonik distrofi, kas zayıflığına, kas kütlesinin azalmasına ve yanlış kas fonksiyonuna yol açan sinir dejenerasyonuna neden olur. Nörofibromatozis, sinir iletim yeteneklerini engelleyen sinir dokusunun tümör büyümesine neden olur. Myastenia gravis, bağışıklık sisteminin T hücrelerinin, asetilkolin adı verilen nörotransmitere saldırmasına neden olan ve kas fonksiyonunda ve yorgunlukta ilerlemede zayıflığa yol açan genetik otoimmün bir hastalıktır.
Periferik sinir sistemi hastalıkları aynı zamanda otoimmün hastalıklardan da kaynaklanabilir. Bu tür PNS hastalıkları, vücudun bağışıklık sisteminin vücudun parçalarına saldıran olmasına neden olur. Guillain-Barr sendromu yaygın bir otoimmün bazlı PNS hastalığıdır. Bağışıklık sistemi vücudun hücrelerini yabancı olarak görür ve hücrelere, özellikle de periferik sistemle ilişkili hücrelere saldırır. Sinirlerin iltihabı oluşur, bu da sinir dejenerasyonuna ve kas zayıflığına neden olur.
Enfeksiyonla ilişkili periferik sinir sistemi hastalıkları, başka bir PNS hastalığı türüdür. Çocuk felci olarak da bilinen poliomiyelit ve anestezik cüzzam, PNS hastalığına neden olabilen iki enfeksiyondur. Çocuk felci merkezi sinir sisteminin bir enfeksiyonudur, ancak PNS'yi daha sık etkiler ve kas atrofisine ve felce neden olan motor nöron dejenerasyonuna yol açar. Anestezik cüzzam periferik sinirlerde meydana gelen bir enfeksiyondur. Enfeksiyondan kaynaklanan sinirlerin hasar görmesi kangrene veya doku ölümüne ve felce neden olabilir.
Periferik sinir sistemi hastalıklarının tedavisi, hastalığın türüne ve sorumlu bir altta yatan durumun durumuna bağlı olarak değişir. Enfeksiyonlar sonucunda ortaya çıkan PNS hastalıkları genellikle antibiyotik ilaçlarla tedavi edilir ve bu tedaviye iyi yanıt verir. Otoimmün ve genetik PNS hastalıklarının çoğu kez tedavisi yoktur, ancak hastaları daha rahat ve daha iyi bir yaşam kalitesine sahip hale getirmek için semptomlar azaltılabilir. Kas zayıflığını önleyen veya sinir hasarını yavaşlatan ilaçlar bu yardımın sağlanmasına yardımcı olabilir.
